A Petrobras (1ª no ranking de Melhores & Maiores 2004) obteve em 2004 o maior lucro de sua história: 17,9 bilhões de reais. Os investimentos, também recordes, foram de 21,8 bilhões de reais. A maior parte dos recursos, 64%, foi direcionado ao desenvolvimento de capacidade de produção de petróleo e gás natural.

As vendas da estatal somaram 108,2 bilhões de reais, 13% mais do que no ano anterior. Entre os fatores que compensaram o aumento da receita, a companhia destaca a elevação dos valores dos fretes, o aumento nas despesas gerais e administrativas, devido a reajuste salarial, expansão do quadro de empregados e maiores gastos com planos de pensão e de saúde.

Considerando apenas a produção de óleo e gás natural, o volume alcançou a média diária de 1,493 milhão de barris de óleo equivalente/dia, com queda de 3% em relação ao ano anterior, em função de paradas programadas em algumas unidades de produção e do fechamento de alguns poços nos campos de Marlim Sul e Albacora. O atraso nas entregas das plataformas P-43, P-48 e P-50, para os campos de Barracuda, Caratinga e Albacora Leste também contribuiu para que o nível de produção de 2003 não fosse superado. O custo de extração cresceu 26% em relação a 2003 (leia reportagem de EXAME avaliando o desempenho da Petrobras).