Antes de decidir levar adiante seu programa Project Titan e desenvolver um carro elétrico, a Apple Inc. poderia analisar a lista de desafios enfrentados pelos que estão na indústria automobilística nos dias de hoje.
A Apple nomeou algumas centenas de pessoas, inclusive novas contratações provenientes do setor automobilístico, para um projeto secreto responsável pela etapa inicial do desenvolvimento de um veículo elétrico parecido com uma minivan.
Esse carro concorreria com a Tesla Motors Inc. e com os carros elétricos e híbridos vendidos pela Nissan Motor Corp., pela General Motors Co., pela Ford Motor Co. e por outras companhias.
Caso Titan de fato produza um carro, a Apple precisa estar pronta para desafios como as crescentes regras de segurança e as regulamentações ambientais para os veículos sem emissão, que estão sempre mudando.
Além disso, não é possível esquecer que os carros elétricos têm margens estreitas e costumam gerar perdas, algo que os acionistas da Apple, que adoram lucros, raramente vivenciaram.
“Eles não estavam no setor de telefonia e conquistaram o sucesso, mas a dificuldade no setor automobilístico será duas vezes maior”, disse Erik Gordon, professor da Faculdade de Administração Ross, da Universidade de Michigan.
“É fácil assinar um contrato com uma empresa da China para fazer a montagem simples de um telefone, mas não é tão fácil fazer isso para a montagem complexa dos carros”.
A Apple tem como vantagem uma reserva de US$ 178 bilhões em dinheiro. A cifra equivale a seis vezes o que a Volkswagen AG tem em seus livros e a sete vezes o que a GM tem no bolso, de acordo com dados da Bloomberg.
De fato, só essa reserva financeira poderia financiar o orçamento de gastos de capital da GM durante 20 anos.
É provável que a companhia esteja analisando diversas opções e tenha mais possibilidades de engenhar o software que controla os carros autônomos ou de repensar o controle humano sobre os carros atuais, disse Jon Bereisa, CEO da empresa de consultoria Auto Lectrification LLC, que trabalhou no programa Chevy Volt.
“Não deixa de ser um carro, e isso é muito novo para eles”, disse Bereisa, em entrevista por telefone. “Com os carros autônomos, haverá mais software, mais computação e mais controles, e parte disso até poderia ficar na nuvem. Eles poderiam trabalhar com as empresas automobilísticas para que elas incluam a Apple nos carros”.
Gastar dinheiro
A fabricante do iPhone, com sede em Cupertino, Califórnia, poderia estar sondando o setor automobilístico simplesmente porque precisa encontrar um modo de gastar dinheiro, disse Sam Jaffe, analista sênior de pesquisa da Navigant Consulting Inc., em entrevista por telefone.
Embora os carros elétricos talvez sejam a onda do futuro, sem dúvida eles são um negócio difícil atualmente.
“Para a Apple, o problema não é pagar para armar o carro, é obter um retorno do investimento”, disse Gordon. “Os acionistas e analistas vão detestar as margens e a distração. Eles nem sequer são os precursores descolados, pois estão atrás da Tesla e do Google”.
Há outro grande desafio: trata-se de um carro. Depois de muitas décadas dedicadas à fabricação de automóveis, até nomes consagrados do setor automobilístico, como Toyota e GM, tropeçaram na tarefa aparentemente simples de eliminar os defeitos de segurança de todos os seus carros.
Regulamentações governamentais
Lidar com as regras de segurança e investigações do governo se tornou mais caro e difícil. A Secretaria Nacional de Segurança no Tráfego Rodoviário dos EUA está analisando mais minunciosamente os veículos e as questões de segurança.
Embora a qualidade dos automóveis tenha melhorado regularmente no setor, no ano passado houve um número recorde de recalls, pois os fabricantes estão enfrentando regulamentações de segurança mais estritas.
Então, por que a Apple se meteria aí? A empresa poderia simplesmente usar sua maestria na interação homem-máquina para fabricar controles de direção ou tecnologias para veículos autônomos, disse Eric Noble, presidente da The CarLab, empresa de consultoria automotiva.
Assim, ela poderia lucrar com seus conhecimentos sem enfrentar a dor de cabeça de realmente ser uma fabricante de carros, disse ele.
Elon Musk, CEO e um dos fundadores da Tesla, tem outra hipótese para explicar o projeto automotivo da Apple. Na apresentação de resultados da Tesla, antes que as notícias sobre o Project Titan viessem a público, ele disse que a Apple está “ficando sem ideia de como gastar dinheiro. Eles gastam perdulariamente e, mesmo assim, não conseguem gastar o suficiente”.
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1. Phantom Experimental Electric
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1/10 (Divulgação)
O segmento automotivo de ultra-luxo fez seu début no hall dos
veículos ecologicamente corretos com o lançamento do primeiro
Rolls Royce elétrico, o 102EX Phantom Experimental Electric, no salão do automóvel de Genebra, em março. Com chassis em alumínio, o carro conta com dois motores elétricos que, juntos, rendem 290 kW, o equivalente a 389 cv. Testes de pré-lançamento sugerem que o novo Phantom deve ser capaz de fazer 200 km com uma única recarga da bateria de íons de lítio, localizada sob o capô. O veículo acelera de 0 a 100 km/h em menos de 8 segundos e atinge velocidade máxima de 160km/h. Claro que tudo isso sai por um preço nada doce - a expectativa é de que custe pelo menos 1,6 milhão de dólares. Segundo a fabricante inglesa, o 102 EX foi produzido em caráter experimental para testar o 'apetite' do mercado automobilístico de luxo por
carros verdes.
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2. Cadillac Elétrico
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2/10 (Divulgação)
Dê uma espiada no carro ao lado. Bonito, não? Pois será assim o primeiro automóvel com
propulsão elétrica da centenária marca de luxo Cadillac. A produção dessa
máquina verde de contornos requintados deverá começar entre 2013 e 2014, de acordo com a General Motors (GM). O Caddilac ELR, como foi chamado, irá utilizar um sistema de propulsão composto por uma bateria de íons de lítio que alimenta o motor elétrico além de um motor de quatro cilindros a gasolina. Aqui, a fonte de locomoção primária é a energia elétrica, com o motor a gasolina entrando em funcionamento apenas para carregar a bateria. A autonomia do veículo é de 500Km, mesmo nível de outros modelos da fabricante GM, como o Chevrolet Volt e o Opel Ampera. Trata-se de um desempenho invejável se comparado com outros modelos “verdes” propostos pelo mercado de luxo, como o esportivo Fisker Karma elétrico ou o Phantom Experimental Electric, primeiro protótipo da ultra-luxuosa Rolls Royce.
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3. Porsche Cayenne Hybrid
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De olho nas tendências e também na sua imagem, a Porsche desenvolveu o Cayenne S Hybrid, utilitário esportivo movido a gasolina e eletricidade. Lançado em 2010 na Europa, o modelo é equipado com um motor 3.0 V6 a gasolina, de origem Audi, com 333 cavalos de potência, associado a um motor elétrico de 52 cavalos. Segundo a empresa alemã, o consumo médio do motor é inferior a 9 litros e tem emissões de CO2 de 210 g/km - 100 a menos em comparação com o Cayenne S V8 a gasolina, cujo consumo médio de combustível é superior aos 15 litros/100 km.
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4. Mercedes-Benz S 400 Hybrid
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4/10 (Divulgação)
A Mercedes-Benz lançou por aqui, em junho de 2010, o S 400 Hybrid, o primeiro automóvel híbrido à venda no Brasil. O sedan de alto luxo, que custa 253,5 mil dólares (cerca de 455 mil reais), possui um motor a gasolina 3.5 e uma unidade elétrica que rendem 299 cavalos de potência máxima. Com isso, ele é capaz de chegar à velocidade máxima limitada eletronicamente de 250 km/h. O consumo médio é de 11,9 km/l de gasolina, segundo a fabricante. A emissão de gás carbônico é de 186 gramas por quilômetro, compatível com carros com motor 1.6 a 1.8 na Europa - onde foi lançado no ano passado.
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5. BMW Active Hybrid 7
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5/10 (Divulgação)
A versão ecológica para carros de luxo da BMW é o sedã Active Hybrid 7, que faz frente a lançamentos "verdes" da concorrência, como o Mercedes S400 Hybrid. Segundo a montadora, o modelo tem a performance e o conforto de um BMW da série 7, mas agora com tecnologia ambiental na forma de um motor elétrico de 20 cv de potência combinado a um propulsor V8 a gasolina biturbo. Juntos eles geram 465 cv, que garantem ao carro uma aceleração de 0 a 100 km/h em 4,9 segundos, e velocidade máxima de 250 km/h.
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6. NC Mazda MX
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6/10 (Divulgação/Mazda)
Nem só de grandes indústrias automotivas vive o nascente mercado de carros elétricos. Há pequenas empresas que também produzem modelos incríveis e exclusivos. A japonesa Mitsuoka Motor é uma delas. Um dos seus veículos de maior destaque, o luxuoso NC Mazda MX, que mistura o estilo clássico com o esportivo, ganhou uma versão elétrica. Produzido de forma artesanal, o Himiko, como foi chamado, tem cerca de 168 baterias de lítios sob o capô. Segundo o fabricante, o carro faz 550 km com uma única recarga.
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7. Fisker Karma Elétrico
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7/10 (Divulgação)
A fabricante americana de carros de luxo Fisker Automative também já fez sua aposta ecológica para o segmento de esportivos. Os primeiros exemplares do Fisker Karma Eletric, um sedã elétrico com teto solar para quatro passageiros, chegaram ao mercado americano no ano passado.
O carro vem com dois motores elétricos de baterias de íon de lítio, com autonomia de 80Km, e um motor de combustão interna, de apenas 2l, que funciona como gerador para alimentar o primeiro sistema. No modo elétrico, esse superesportivo de luxo pode atingir uma velocidade máxima de 153 km/h, mas se passar para o modo híbrido atinge facilmente os 200 km/h. Os motores elétricos somam 408cv e aceleram de 0 a 100km em 5,9 segundos.
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8. Aston Martin elétrico
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8/10 (Getty Images)
A fabricante inglesa de carros esportivos de luxo Aston Martin – famosa pela ficção dos espião britânico James Bond – anunciou em maio, o desenvolvimento do seu primeiro carro elétrico. O modelo mais ecológico da marca será uma adaptação do caçula urbano Cygnet, um Toyota iQ com a estética da Aston desenvolvido em parceria e lançado em 2009. De dimensões compactas, o esportivo verde está previsto para chegar aos mercados em 2013, um ano depois do lançamento da versão elétrica da fabricante japonesa, e deve atender às cada vez mais rigorosas leis de emissões da Europa.
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9. Lincoln MKZ
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9/10 (Divulgação)
O primeiro híbrido de luxo do Grupo Ford associa um motor a combustão de quatro cilindros e 2,5 litros e um motor elétrico, que juntos entregam um potência máxima de 190 cavalos. O sedã de interior luxuoso e com excelentes acabamentos tem desempenho que impressiona, fazendo 17,4 km/l na cidade. O carro traz ainda um dispositivo de direção inovador no painel – o SmartGauge com EcoGuide -, que ajuda o motorista a aprimorar a economia de combustível e o desempenho do híbrido.
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10. Lexus CT200h
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10/10 (Divulgação)
Investir em tecnologias que contribuam com a preservação da natureza é um dos motes da divisão de veículos de luxo da Toyota. A aposta verde da Lexus é o modelo compacto CT200h. O primeiro carro híbrido da Lexus utiliza uma motorização hibrida a gasolina, com uma potência de 98 cv, e elétrica, com uma potência de 38 cv. Em termos de desempenho, o CT200h apresenta consumo de 3,8 l/100 km e emissões reduzidas de CO2 (87 g/km). Dispondo de três modos de condução, o compacto acelerao dos 0 aos 100 km/h em 10,3 segundos e atinge velocidade máxima de 180 Km/h.
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