O mercado americano de cartões de crédito iniciou a semana com a temperatura em alta. A American Express decidiu processar a Visa e a Mastercard, além de oito bancos, por concorrência desleal. Segundo a companhia, os concorrentes criaram regras que, na prática, impedem as instituições financeiras com que trabalham de emitir cartões da American Express.

Este é o segundo lance da guerra entre as companhias em um mês. No início de outubro, a Suprema Corte dos Estados Unidos negou o direito das rivais de impedir que os bancos com que atuam emitam cartões de outras bandeiras. Na ocasião, Kenneth I. Chenault, executivo-chefe da American Express, chegou a afirmar que "uma nova era de grandes oportunidades para os consumidores e as instituições financeiras americanas está começando".

A decisão da Suprema Corte, no mês passado, foi o ponto final de um processo iniciado em 1998 pelo Departamento de Justiça americano contra a Visa e a Mastercard. A acusação era de que as empresas adotavam práticas que prejudicavam a livre concorrência do mercado. Em outubro de 2001, uma corte distrital determinou que as empresas deveriam interromper tais práticas. Desde então, a Visa e a Mastercard apresentaram sucessivos recursos para reverter a decisão, até chegar à Suprema Corte.

Boicote

Segundo David Boies, representante da American Express no processo iniciado nesta segunda-feira (15/11), "havia mais de 20 mil bancos no país impedidos de emitir os cartões da companhia devido ao boicote organizado pela Visa e pela Mastercard". Segundo o americano The Wall Street Journal, o processo contra os concorrentes não tem um valor financeiro específico.

Os bancos processados pela empresa na mesma ação são o JP Morgan Chase, Bank of American, Capital One Financial, US Bancorp, HSBC Holdings, Wells Fargo, Providian Financial e a USAA Federal Savings Bank, uma organização financeira dedicada, sobretudo, aos militares e suas famílias.

Em comunicado, a Visa afirmou que "a disputa não resolverá o fato de que a American Express não tem um problema de acesso ao mercado, e sim um produto problemático". Já a Mastercard culpou a estratégia comercial da American Express pela sua baixa participação de mercado.