A cidade mineira que desbancou Uber e 99 com 8 apps de corrida

Quem está em grandes cidades brasileiras se depara com a dificuldade de pegar carros de aplicativos. Nos últimos anos, esse mercado afunilou, a concorrência diminuiu e dois apps, Uber e 99, concentram a disputa. Santa Rita do Sapucaí, em Minas Gerais, conhecida pela alta tecnologia que desenvolve, convive com uma realidade bem diferente.

O município de 40.000 habitantes tem oito aplicativos de corrida - Uber e 99 não entram na conta. A Uber diz que atua na cidade, a prefeitura informa que não tem como confirmar que os motoristas habilitados usem o app. A 99 não respondeu.

Para os moradores da cidade, a carteira de apps é formada por:

• Klick Driver
• Cooper Driver
• Sandicar
• Tchepcar
• Vale Driver
• Camaleon Car
• Mobi Vale
• Vamuuai, com aquele apelo bem mineiro

Todos eles criados por motoristas locais e sem grandes - ou pequenos - fundos de investimento por trás.São retratos do empreendedorismo raiz e reúnem todos os seus temperos: a busca por autonomia, a vontade de crescer, os perrengues diários e disputas.

A cada desentendimento ou mudança de perspectiva de um dos motoristas, nasce um aplicativo novo. O quadro cria uma peculiaridade na cidade. Por causa da "rivalidade", em geral os mais de 300 motoristas só podem prestar serviço para um entre as oito opções locais.

C omo tudo começou

A cidade é conhecida como “Vale da Eletrônica” por reunir diversos centros de educação em tecnologia e incubadoras. De acordo com dados da prefeitura, o município conta com mais de 150 empresas, entre 50 startups, que movimentam mais de 3,2 bilhões de reais anualmente.

A inovação desta vez, porém, não veio a partir dos bancos dos universidades e centros técnicos, e sim do dia a dia dos trabalhadores.Quando os aplicativos de corrida chegaram em Santa Rita, os motoristas entenderam em pouco tempo que o modelo era inviável para uma cidade pequena, com um fluxo menor de corridas em comparação com as cidades grandes. Os valores pagos não compensavam o trabalho.

O caminho foi migrar para um app regional, que acabara chegar à cidade vindo de Divinópolis oferecendo taxas melhores. O app tinha sido construído a partir de uma dessas plataformas SaaS - ou seja, os fundadores pagavam um valor mensal a uma empresa de desenvolvimento para usar o software e disponibilizar o serviço.

Não demorou muito para que alguns motoristas da cidade percebessem que poderiam fazer o mesmo. E assim, em associação ou em sociedade, começaram a criar os seus próprios aplicativos, usando a plataforma para definir as funcionalidades, recursos e benefícios que pretendem oferecer.

“Você escolhe a empresa que tem condições que se adequam tanto às suas necessidades quanto no preço e monta o seu aplicativo”, afirma Ederson Kennedy. Ele é o cofundador da Klick Driver, aplicativo que reúne pouco menos de 30 motoristas e faz cerca de 5.000 corridas por mês na cidade.

Técnico em química, ele migrou para a cidade há alguns anos com a esposa e encontrou dificuldades para encontrar trabalho em sua área. Foi neste período que entrou para o mundo dos aplicativos de mobilidade.

Como funcionam os negócios

A Klick nasceu tempos depois. Há quase 4 anos, Kennedy, Marcelo Ladeira, Demerval Teixeira e um quarto sócio, já fora do negócio, investiram 6.000 reais para criar a startup. A operação tem um modelo diferente, sem a cobrança de taxas por corrida. A opção é por mensalidade, com valores entre R$ 150 e R$ 200, o que acaba por limitar o potencial de crescimento.

“Essa mensalidade que eles pagam cobrem custos com propaganda, com contador com, toda a parte legal. Então, não tiramos dinheiro do bolso para manter o negócio”, afirma o empreendedor. “Para ter um faturamento maior, a mentalidade é expandir para outras cidades e adotar formas diferenciadas de pagamento”.

Assim como quase todos os outros fundadores de aplicativos em Santa Rita, ele continua com a mão no volante. Nas trocas de mensagens para organizar as entrevistas, muitas das respostas vieram em áudios e, ao fundo, o barulho característico dos carros em movimento.

“Ter o app não mudou nada para mim, eu saio de casa, logo, pego corrida, paro para conversar com os amigos”, afirma José Daniel Batista, cofundador da Tchepcar. O nome é referência a uma brincadeira que rolava entre os amigos motoristas na cidade. A cada corrida conquistada, um gritava “Tchep”, um equivalente potencialmente ao “check”, comumente ouvido em escritórios da Faria Lima.

Quando Batista reuniu outros quatro amigos para criar o próprio app, o nome já estava definido.A Tchepcar entrou em circulação no fim de 2021, após investimento de 10.000 reais. Também adota o modelo de mensalidade. Com 20 motoristas, a empresa faz em torno de 6.000 corridas por mês. Na média, cada condutor consegue fechar com uma renda mensal entre 3.500 e 4.000 reais.

A vantagem na criação dos apps próprios, segundo Batista, é, além da autonomia, não ter que pagar taxa, mensalidade e ter o seu resultado - enquanto motorista - livre de custos.A motivação para o negócio foi a sensação de que o app para o qual atuava privilegiava outros motoristas. “Eu achei que isso estava errado e larguei mão”, diz.

Assim como a Klick Driver, o objetivo no curto prazo é partir para explorar oportunidades em cidades vizinhas, como Pouso Alegre e Cachoeira de Minas. Os dois apps são os únicos na cidade que usam o modelo de mensalidade. Nos demais, a cobrança é um percentual do valor da corrida, mas abaixo dos praticados pelas empresas conhecidas no mercado de mobilidade urbana.

A expansão geográfica é não apenas uma oportunidade de atrair mais motoristas e usuários, mas de trabalhar com outros modelos de pagamento que permitam o ganho de escala do negócio no médio prazo.O app mais popular entre os moradores de Santa Rita, o Vale Driver, já seguiu por esse caminho e está operando um Pouso Alegre, município a 25 quilômetros de distância e com mais de 150 mil habitantes.

"O boca a boca dentro da cidade fez o negócio crescer. O Vale Driver já começou a entrar em Pouso Alegre e eu tenho indicado aos meus amigos", afirma Douglas Gomes, morador de Santa Rita e estudante na cidade vinha.

Usuário assíduo, ele costuma ter mais um aplicativo no celular, o Camaleon Car.O agente comunitário de saúde de 33 anos conta que acompanhou a mudança na mobilidade em Santa Rita, passando por períodos como:

• Os preços nas alturas dos  táxis
• a "revolução" com a chegada dos aplicativos como a Uber, barateando as corridas e o acesso
• as críticas aos apps em relação à qualidade dos serviços e cancelamentos
• Por fim, a reviravolta com os motoristas criando as empresas locais

"Eu acho muito fantático que os aplicativos locais desbancaram uma empresa do tamanho da Uber. Mostra que as empresa têm que conhecer o cliente, saber como vende o produto, e que osnegócios, mesmo que sejam pequenos, conseguem crescer se levam qualidade para o cliente", diz, orgulhoso de mais uma das histórias produzidas em Santa Rita do Sapucaí.

Esta reportagem foi publicada originalmente em 14 de outubro de 2023.Clique aqui para ler o texto original.