Paris - As vendas de automóveis na Alemanha, França, Itália e Espanha caíram em maio, deixando o abalado mercado europeu mais perto de uma baixa de duas décadas e reduzindo as esperanças dos fabricantes de uma recuperação neste ano.

Montadoras afetadas por economias fracas e excesso de capacidade das plantas tinham ficado aliviadas quando a demanda se recuperou um pouco em abril, sugerindo que uma queda de quase 10 % nas vendas de automóveis na Europa no primeiro trimestre não iria ocorrer no ano inteiro.

Mas a Alemanha, maior mercado de automóveis da Europa, voltou a registrar um grave declínio em maio, encolhendo 9,9 %, de acordo com dados oficiais citados pela unidade alemã da Mazda. Este resultado ocorre após um ganho de 3,8 % em abril, que agora parece atribuível a simples efeitos de calendário.

A queda nas vendas francesas se aprofundou no mês passado, com uma redução de 10,3 %, após uma queda de 5,2 % em abril.

Na Itália, o quarto maior mercado europeu, as vendas de automóveis caíram 7,9 % em maio, embora tenha sido menos acentuada que a queda de 10,8 % em abril.

Na Espanha, as vendas caíram 2,6 % em maio, um mês após registrar seu primeiro ganho na comparação anual desde agosto do ano passado, informou a associação da indústria automotiva espanhola nesta segunda-feira.

Entre as grandes marcas, a queda nas vendas de 46 % para a Renault e de 17,3 % para a Volkswagen lideraram o declínio na Espanha.

A Renault também estava entre as maiores quedas na França, com uma redução de 20 % para a sua marca homônima.

As vendas franceses da Opel, da General Motors, caíram em 25 %, e as vendas da Ford reduziram-se em 16,6 %.