A Royal Caribbean, uma das maiores operadoras de cruzeiros do mundo, anunciou nesta quinta-feira (31/8) a compra da Pullmantur, operadora espanhola, por 430 milhões de euros, mais a assunção de 270 milhões de euros em dívidas líquidas da empresa. Segundo a Royal Caribbean, o objetivo da transação é aumentar a presença da operadora nos mercados europeu e latino-americano. A expectativa é que a aquisição seja concluída até o final deste ano.

Fundada em 1971, a Pullmantur é a maior operadora de cruzeiros da Espanha. A empresa atua em dois segmentos principalmente: pacotes turísticos e cruzeiros. A empresa opera cinco navios na Europa e na América Latina. Seu foco é a venda de pacotes para clientes espanhóis que desejam conhecer o Caribe e os países latinos. A Pullmantur também possui uma pequena divisão aérea, com três aviões. A companhia mantém escritórios na Espanha e em Portugal.

Já a Royal Caribbean deve voltar a navegar pelas águas brasileiras na temporada 2007/2008, após manter rotas regulares na costa do país durante duas temporadas (2000/2001 e 2001/2002). Após esse período, a burocracia e a legislação brasileiras fizeram com que a empresa buscasse outros destinos. Uma das críticas é a exigência, por parte do governo, de que um terço dos tripulantes sejam brasileiros caso o navio gaste mais de 31 dias navegando por rotas domésticas. Até 2002, a exigência era de que houvesse 25% de tripulantes brasileiros, para períodos de até 91 dias em águas nacionais.

Assim, a empresa deixou as rotas brasileiras, mantendo apenas uma representação local para venda de pacotes com destino a outros países. Agora, a operadora pretende trazer um de seus navios, o Splendour of the Seas, para uma temporada no próximo ano, incentivada pelo crescimento do mercado local de cruzeiros.