Para Boris Johnson, salvar o sistema de saúde significa salvar sua própria carreira

O Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido, fundado há 72 anos, é quase uma religião em contraste com a classe política britânica, amplamente laica. E Boris Johnson tem mais a perder do que a maioria dos primeiros-ministros se permitir que a reverenciada instituição nacional entre em colapso sob seu comando.

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O primeiro-ministro colocou a Inglaterra pela terceira vez em lockdown na segunda-feira, quando os casos de coronavíruslevam hospitais ao ponto de colapsoe o número de mortos ultrapassa 75 mil. Se não agisse, advertiram as principais autoridades médicas, o Serviço Nacional de Saúde (NHS, na sigla em inglês) ficaria sobrecarregado nas próximas três semanas.

Além de ser uma catástrofe para a saúde, tal resultado seria politicamente tóxico para o líder que fez a polêmica promessa ao NHS durante a campanha do Brexit em 2016 que definiu sua carreira. Johnson disse aos eleitores que oReino Unido poderia economizar 350 milhões de libras(US$ 475 milhões) todas as semanas em taxas de adesão à União Europeia, caso saísse do bloco e fosse livre para gastá-los em saúde.

O Reino Unido finalmente deixou o mercado único da UE em 31 de dezembro, mas longe de supervisionar um aumento dos cofres britânicos, o primeiro-ministro enfrenta a perspectiva de conduzir a economia em uma dupla recessão potencialmente devastadora. Com empresas de varejo e hotelaria fechadas novamente, o número de desempregados deve aumentar muito nos próximos meses.

Doloroso

Essas são trocas dolorosas que o governo de Johnson tem que enfrentar. Para o primeiro-ministro, o risco é que seu histórico seja falhar em salvar a economia e proteger empregos dos eleitores ou falhar em proteger o NHS e salvar vidas - ou possivelmente ambos.

Na época de sua promessa pró-Brexit para o NHS, Johnson foi acusado de prometer demais sobre os futuros benefícios. Acusações semelhantes foram levantadas contra ele repetidamente desde que decretou um lockdown pelaprimeira vezem março.

Naquela época, ele disse que o país “mudaria a maré” da pandemia em 12 semanas. O lockdown interrompeu a propagação do vírus, mas então o governo incentivou as pessoas a irem a restaurantes durante o verão, contribuindo para o ressurgimento da doença no outono.Outro lockdown foi anunciado em novembro.

Em meados de dezembro, Johnson prometeu que as restrições seriam suspensas a tempo de as famílias se reunirem por cinco dias durante as festas de Natal. O primeiro-ministro disse que seria “desumano” cancelar as festividades - mas algunsdias depois, outro aumentodos casos o levou a suspender o plano.

Agora, o primeiro-ministro deposita suas esperanças em outra grande promessa. Desta vez, ele pretendedistribuir vacinasa um ritmo de 2 milhões por semana - durante o lockdown nacional - para atingir um total de quase 14 milhões de pessoas em meados de fevereiro.

Isso significaria que todas as pessoas mais vulneráveis, juntamente com médicos e cuidadores, teriam recebido alguma proteção contra a doença, permitindo ao governo começar a suspender as restrições, disse Johnson.

Os ministros dizem que a meta de Johnson pode ser alcançada. Mas as pessoas que executarão a tarefa já estão trabalhando para uma organização que está no limite: o NHS.