Washington - O presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, ofereceu nesta terça-feira um jantar de honra na Casa Branca aos líderes que participam da cúpula africana que acontece em Washington, no qual deu as boas-vindas "a uma nova África, a África que está se erguendo cheia de promessas".

Obama, que no começo do jantar destacou o caráter histórico do encontro ao reunir, como nunca antes, tantos presidentes na Casa Branca, também fez questão de se remeter às suas origens.

"Eu me apresento a vocês como presidente dos Estados Unidos e com orgulho de ser americano. Também me apresento a vocês como o filho de um homem da África. O sangue da África corre em nossa família. E assim, para nós, os laços entre nossos países, nossos continentes, são profundamente pessoais".

"Estamos muito agradecidos por esses laços familiares", acrescentou o presidente americano, antes de lembrar a viagem que fez com sua esposa Michelle e suas duas filhas à cidade natal de seu pai no Quênia.

Obama também se referiu aos passos dados para superar a escravidão e fez comentários sobre sua visita ao continente africano no ano passado, quando pôde inclusive entrar na cela onde o líder sul-africano Nelson Mandela ficou preso.

Ao jantar, realizado em tendas instaladas nos jardins presidenciais, compareceram mais de 50 líderes de governos africanos, e também outros convidados como o ex-presidente americano Jimmy Carter (1977-1981), o prefeito de Nova York, Bill de Blasio e seu antecessor, Michael Bloomberg.

Também estiveram presentes personalidades do mundo do cinema, como os atores Robert De Niro e Chiwetel Ejiofor, este último do premiado filme "12 anos de escravidão".

A cúpula, que começou na segunda-feira e terminará nesta quarta-feira, teve hoje um dia voltado para a aproximação dos laços comerciais e de negócios. Obama prometeu US$ 33 bilhões em ajuda, pública e privada, para a África e pediu aos líderes africanos uma melhora na governança e na segurança em todo o continente para a promoção do desenvolvimento econômico.

Além disso, o vice-presidente dos EUA, Joseph Biden, manteve diversos encontros particulares com os presidentes Jacob Zuma (África do Sul), Moncef Marzouki (Tunísia) e Goodluck Jonathan (Nigéria).

Com este último, Biden tratou, entre outros temas, da recente epidemia de ebola que está ameaçando seu país e se comprometeu a apoiar seu governo nos esforços para controlar o surto da doença.