Após a morte do Papa Francisco nesta segunda-feira, 21, os cardeais se reunirão em conclave para eleger seu sucessor.

O Papa é considerado o líder da Igreja Católica, portanto, possui diversas funções. Confira as principais:

1. Liderar a Igreja

A palavra "papa" vem do grego "pappas", que significa "pai, patriarca", e é por isso que os fiéis o chamam de "Santo Padre".

Considerado o sucessor de São Pedro, a quem Cristo confiou a liderança da Igreja, o Papa é o guia espiritual de mais de 1,4 bilhão de católicos no mundo todo.

Seu papel é preservar e ensinar a fé cristã, interpretar o Evangelho e garantir a unidade da Igreja.

2. Ser o Chefe de Estado

O Papa tem status de chefe de Estado e governa a Cidade do Vaticano, um Estado independente localizado em Roma e que também é o menor país do mundo, com 44 hectares.

Como chefe de Estado, exerce poderes absolutos (Executivo, Legislativo, Judiciário).

Também recebe chefes de Estado e de governo no Vaticano. Nessas reuniões a portas fechadas, conhecidas como "audiências privadas", são discutidas questões atuais ou são informadas as posições da Santa Sé, uma entidade soberana perante o direito internacional.

3. Ser responsável pela doutrina e ensino

O Papa elabora documentos (encíclicas, exortações apostólicas, motu proprio etc.) sobre questões doutrinárias e morais para orientar os fiéis, direcioná-los ou informar sobre reformas.

Em seus 12 anos como pontífice, o Papa Francisco abriu caminho para a bênção de casais do mesmo sexo, restringiu o uso de missas em latim e tomou medidas contra agressões sexuais...

Também tem uma missão de ensino, por meio de seus discursos. Além de suas homilias nas missas, nas manhãs de todas as quartas-feiras faz uma catequese pública aos fiéis no Vaticano durante a audiência geral semanal.

4. Fazer nomeações

O Papa aprova a nomeação de bispos, que ficam à frente de dioceses de todo o mundo (atualmente, são cerca de 3 mil).

Também nomeia cardeais. Destes, os menores de 80 anos são chamados a eleger seu sucessor.

Ele também tem a palavra final na elevação de figuras de destaque da Igreja Católica à categoria de "beatos" ou "santos", após um "processo" baseado em milagres e virtudes.

Também tem o poder de convocar sínodos (reunião mundial entre laicos e religiosos) para discutir questões específicas.

5. Fazer viagens e visitas oficiais

O Papa viaja para se conectar com fiéis de todo o mundo. Respondendo a convites de chefes de Estado, faz visitas oficiais, chamadas "apostólicas".

O Papa que mais viajou foi João Paulo II, com 104 visitas ao exterior em seus 26 anos de pontificado, seguido por Francisco, com 47 viagens.

Esses deslocamentos dão a oportunidade de renovar seus apelos pela paz, pelo diálogo inter-religioso, pelo respeito aos direitos humanos e pela justiça social; declarações que servem como uma posição moral e são amplamente disseminadas pelo mundo.

6. Ser o Bispo de Roma

Como bispo de Roma, o Papa deve administrar sua diocese. Entretanto, devido a outras obrigações, essa tarefa geralmente cabe a um vigário geral.

No entanto, o Papa participa da vida da Igreja local, visitando paróquias na capital italiana para celebrações ou outros locais simbólicos na cidade a cada ano, como a Via Sacra no Coliseu na Sexta-feira Santa ou a Solenidade da Imaculada Conceição perto da Praça da Espanha em 8 de dezembro.

Leia também:

• O próximo Papa pode ser brasileiro? Entenda;
• Qual foi a causa da morte do Papa Francisco? Veja o que se sabe;
• Os 11 últimos Papas e a duração de seus pontificados.