Pequim - O número de mortos pelas tempestades de chuva e granizo que afetam o noroeste da China desde o fim de semana aumentou para 53, enquanto 18 pessoas têm paradeiro desconhecido, informou nesta terça-feira a agência oficial de notícias 'Xinhua'.

O mau tempo na província noroeste de Gansu afetou 412.200 pessoas nas comarcas de Minxian, Zhangxian e Weiyuan, forçando a retirada de 150 mil delas.

As perdas econômicas pelos desastres naturais ultrapassaram US$ 254 milhões com milhares de casas danificadas, cortes de eletricidade registrados em mais de 20 mil imóveis, estradas e pontes destruídas e serviços de telecomunicações interrompidos em seis municípios.

Por outro lado, os serviços de telecomunicações de Minxian já foram restabelecidos e 11 das escolas afetadas retomaram as aulas.

As equipes de resgate continuam com os trabalhos de reparação de estruturas danificadas, assim como com a busca dos 18 desaparecidos após as chuvas.

O Centro Meteorológico Nacional prevê que fortes tempestades afetarão nos próximos dias várias regiões do sul e do noroeste da China, pelo que sugeriu às autoridades dessas áreas que extremem as medidas de prevenção.