O nordeste dos Estados Unidos se preparava nesta terça-feira para enfrentar uma nova e poderosa tempestade de neve, que poderia acumular até 30 centímetros em alguns pontos do país, segundo as previsões dos meteorologistas.

Escritórios do governo americano fecharam as portas por causa da aproximação de uma frente fria e pediu aos trabalhadores públicos que permaneçam em casa.

Os funcionários públicos se preparavam para voltar ao trabalho depois do feriado do dia de Martin Luther King, quando o Escritório Federal de Administração de Pessoal os avisou para que ficassem abrigados.

Devido a ventos de 32 km/h que varriam as ruas, muitas escolas fecharam as portas, assim como o Zoológico Nacional, que pediu folga para sua atração principal, o bebê panda Bao Bao, depois de o filhote ter sido apresentado ao público três dias atrás.

Os meteorologistas anunciaram que se espera a queda de neve suficiente em Washington para transformar a hora do rush na volta para casa em um pesadelo no trânsito, enquanto a tempestade mantinha sua trajetória para Nova York e Nova Inglaterra, no nordeste.

O Serviço Nacional Meteorológico advertiu que está previsto que a Nova Inglaterra seja o estado mais atingido, com fortes ventos e nevascas.

"Teremos uma paisagem de inverno nessas regiões", ressaltou.

O popular blog do jornal The Washington Post previu um acúmulo de até 25 centímetros de neve em Washington, além de temperaturas abaixo de zero no restante da semana.

O site FlightAware, que monitora o tráfego aéreo, indicou que mais de 2.800 voos, fora e dentro dos Estados Unidos, tinham sido cancelados. Nova York, Filadélfia e Washington eram os mais afetados.

A operadora nacional de trens Amtrak informou que suas composições estavam operando em "um horário normal", mas advertiu aos passageiros para "possíveis atrasos relacionados com o clima".

"As condições para viajar vão se deteriorar rapidamente devido às estradas escorregadias e à baixa visibilidade", advertiu o site AccuWeather.

Enquanto isso, em Nova York, foi anunciado um alerta para tempestades do meio-dia de terça-feira até as 06h00 (09H00 de Brasília) de quarta, com um prognóstico de até 30 centímetros de neve na região metropolitana.

As temperaturas estarão abaixo do normal, chegando à mínima de 12 graus Celsius, com ventos de 56 km/h.