Istambul - Um velho barco de turistas turco que levava ilegalmente mais de 200 refugiados para a Grécia naufragou na terça-feira no Mar Egeu, matando 22 pessoas.

A tragédia ocorre em meio ao forte fluxo de imigrantes, em sua maioria sírios, que tentam chegar à Europa através da Turquia.

A Guarda Costeira turca em Bodrum disse que enviou cinco barcos após avistar a embarcação, que tentava chegar à ilha grega de Kos. Foram resgatadas 211 pessoas e recuperados os corpos dos mortos.

Pelo menos quatro crianças estavam entre aqueles que se afogaram, segundo a agência de notícias privada Dogan.

Houve um aumento no número de mortos de embarcações que naufragaram nas últimas semanas - estima-se que 72 tenham morrido apenas nos últimos quatro dias, segundo a Organização Internacional para Migração.

Centenas chegam ao principal terminal de ônibus de Istambul, enquanto muitos outros marcham pela rodovia de 270 quilômetros que vai para Edirne, na fronteira turca com a Grécia.

A maioria das companhias de ônibus se recusa a vender passagens para imigrantes, que reclamam dizendo que as restrições estão forçando-os a enfrentar riscos maiores no mar.

No fim da terça-feira, outro barco naufragou na costa de Izmir, ao norte de Bodrum, matando dois dos 13 sírios a bordo.

Em um esforço para conter a imigração ilegal, a Turquia estabeleceu postos de controle e patrulhas em suas costas.

Autoridades turcas estão ainda barrando alguns refugiados que tentam deixar a Turquia, enviando-os de volta a cidades ou a campos de refugiados onde eles estavam anteriormente.