Cartum - Um barco cheio de refugiados com destino à Arábia Saudita afundou na costa do Sudão, matando 197 pessoas, informou uma agência de notícias sudanesa ligada ao governo na terça-feira.

Apenas três pessoas foram resgatadas, disse a agência Media Center, citando autoridades em Porto Sudão, às margens do Mar Vermelho.

Um incêndio começou a bordo do barco, que tentava contrabandear pessoas para a Arábia Saudita, informou a agência, acrescentando que os mortos eram de países vizinhos do Sudão. Não foi informado, porém, onde a embarcação começou a viagem.

Refugiados somalis, fugindo de seu país em guerra, muitas vezes tentam ir para a Arábia Saudita por meio de viagens marítimas com a ajuda de contrabandistas. Muitos acabam no vizinho pobre Iêmen, que está mais perto da Somália.