Londres - O bispo de Durham, Justin Welby, um ex-executivo da indústria do petróleo, é o novo arcebispo de Canterbury, primaz da Igreja da Inglaterra e líder espiritual da Comunhão Anglicana no mundo, anunciou nesta sexta-feira o gabinete do primeiro-ministro britânico.

"Downing Street tem o prazer de anunciar a nomeação de Justin Welby como o 105º arcebispo de Canterbury", anuncia um comunicado divulgado antes de uma entrevista coletiva convocada pela Igreja da Inglaterra.

Como manda a tradição, a nomeação foi aprovada pela rainha Elizabeth II, que como chefe de Estado também é Governadora Suprema da Igreja da Inglaterra.

Justin Welby, 56 anos, sucederá Rowan Williams, 62, que se aposenta no fim de dezembro após um mandato de 10 anos marcado pelas divisões a respeito da ordenação de bispos mulheres e o casamento gay.

A Igreja da Inglaterra informa em um comunicado que Welby, que tem apenas um ano como bispo, assumirá a função em 21 de março de 2013 na Catedral de Canterbury (sudeste da Inglaterra).

Estudante nos prestigiosos Eton College e Universidade de Cambridge, onde se formou em Direito e História, Welby trabalhou durante 11 anos na indústria petroleira na França e na Inglaterra antes de receber o chamado de Deus.

Desde então, a carreira eclesiástica deste homem casado e que teve seis filhos, o primeiro deles morto aos sete meses em um acidente, tem sido meteórica. Depois de estudar Teologia em Durham (nordeste de Inglaterra), foi ordenado diácono em 1992.

Em 2007, Welby foi nomeado decano da catedral de Liverpool e em novembro de 2011 bispo de Durham, o quarto posto na hierarquia da Igreja da Inglaterra, na qual é considerado um conservador moderado, favorável à ordenação de mulheres como bispo, mas contrário, como a grande maioria do episcopado, ao matrimônio homossexual.