MIAMI - Um júri de Miami condenou um homem que pode pegar até 35 anos de prisão por cultivar maconha em um quarto de sua casa, em um ato que ele alega que foi por amor, para ajudar a sua esposa, que está se recuperando de câncer de mama, disse a imprensa local.

Ricardo Varona, 43 anos, foi preso em julho de 2014, acusado de tráfico de maconha depois que a polícia disse ter apreendido 15 plantas de maconha.

Nos argumentos finais na sexta-feira, o advogado de Varona, José Aguirre, disse aos jurados em um tribunal estadual de Miami, que os detetives não encontraram quaisquer livros de dinheiro, balanças de drogas ou equipamentos de embalagem na casa de Varona, que mostrariam que ele estaria comercializando.

"Eles querem que vocês acreditem que ele é Pablo Escobar e Walter White," afirmou Aguirre, referindo-se ao barão da cocaína colombiana falecido e ao protagonista de drogas da série de TV "Breaking Bad".

Os promotores disseram que Varona tinha montado luzes para imitar o sol e filtros de ar para mascarar o odor pungente, informou a imprensa local. Eles argumentaram também que a quantidade era muito mais do que poderia ser sempre consumida por uma pessoa.

"Ele estava ajudando sua esposa e ele estava ajudando a carteira", disse o promotor David Emas.

Florida legalizou, no ano passado, uma cepa de baixa potência da maconha medicinal para tratar a epilepsia severa. Uma petição está sendo organizada para alargar o uso da maconha medicinal no Estado.

Mais de 20 Estados aprovaram leis que legalizam a maconha medicinal nos últimos anos, enquanto um punhado de outros, como o Colorado, também permitem o uso recreacional da droga.