Chicago - O violento tornado que varreu a cidade de Joplin, no estado americano do Missouri, matou pelo menos 89 pessoas, informou nesta segunda-feira o governo municipal.

"Temos 89 mortes confirmadas em função deste tornado", anunciou o prefeito de Joplin, Mark Rohr.

O tornado passou por Joplin, perto da fronteira com Oklahoma e Kansas, na noite de domingo, menos de um mês depois da onda de tornados que deixou 354 mortos em sete estados americanos.

A cidade "virou uma zona de guerra", contou à AFP Scott Meeker, do jornal Joplin Globe.

"Há centenas de feridos sendo atendidos no hospital Memorial Hall, que logo ficou lotado e sem material, então abriram uma escola local para funcionar como centro de triagem", explicou o jornalista.

Os sobreviventes procuram por amigos, vizinhos e parentes em meio aos escombros. A tempestade derrubou construções e lançou carros a quilômetros de distância.