Washington - A dívida das famílias norte-americanas recuou pelo sétimo trimestre consecutivo nos primeiros três meses de 2010, acompanhada por um novo aumento no patrimônio líquido - o quarto consecutivo em termos trimestrais -, de acordo com dados do Federal Reserve.

A dívida das famílias dos EUA caiu 2,5% no primeiro trimestre desse ano em comparação a igual período do ano passado, em dados ajustados, para US$ 13,54 trilhões. A dívida com hipotecas residenciais recuou 3,75%, enquanto o crédito ao consumidor teve uma contração de 1,50%.

O consumo baseado no endividamento foi uma das causas da recessão que atingiu a economia dos EUA recentemente e, nos últimos trimestres, os norte-americanos diminuíram suas dívidas - algo que, no longo prazo, é favorável para a economia, mas no curto prazo tem um impacto negativo sobre o consumo.

O patrimônio líquido das famílias norte-americanas - que consiste no valor total de ativos, como imóveis, menos o total de passivos, como dívidas hipotecárias - cresceu 2% durante o período, em dados ajustados, para US$ 54,57 trilhões, impulsionado principalmente por conta da recuperação no mercado de ações nos três primeiros meses desse ano.

Os preços das ações, no entanto, caíram desde então diante das preocupações com a situação fiscal dos países europeus. O índice S&P 500, por exemplo, recuou cerca de 10% desde o início de abril.

A dívida do governo dos EUA seguiu o movimento contrário da dívida das famílias norte-americanas e cresceu a uma taxa anual e ajustada de 18,5% no primeiro trimestre. No trimestre anterior, o endividamento do governo do país havia crescido 12,6%.