O primeiro parque de diversões da Disney na China continental abriu as portas nesta quinta-feira em Xangai, o mais recente símbolo da cultura americana a entrar no país comunista.

Algumas horas antes da abertura dos portões às 11H30 locais (0H30 de Brasília), longas filas já haviam sido formadas.

A abertura foi marcada por grandes medidas de segurança.

O complexo, que custou cinco bilhões de dólares, tem o maior castelo da Disney no mundo.

O projeto teve início em 1999, mas foi suspenso durante um tempo para que Hong Kong, região administrativa especial da China, pudesse abrir o seu parque em 2005.

O presidente da Disney, Bob Iger, relançou o projeto em abril de 2011, com a promessa de transformá-lo em um "referencial significativo" na história do grupo.

Mas a inauguração acontece em um contexto difícil, já que a economia chinesa acaba de registrar seu crescimento econômico mais fraco nos últimos 25 anos e, segundo as projeções, continuará desacelerando em 2016.

Os indicadores negativos, no entanto, não desanimam a Disney, que está confiante de que a classe média chinesa será seduzida pelas atrações e lotará hotéis, restaurantes e lojas do complexo.