Siliana - Mais de 200 pessoas ficaram feridas nesta quarta-feira, no segundo dia de confrontos entre manifestantes e policiais tunisianos em Siliana, cidade a sudoeste de Tunis, onde as autoridades não parecem capazes de restaurar a calma.

De acordo com o registro do hospital da cidade, 206 pessoas foram tratadas com ferimentos causados por disparos de armas de festim, fraturas e cortes, indicou um médico da emergência.

Dezenove pessoas tiveram seus olhos atingidos ou tiveram a audição prejudicada pelos tiros. Algumas foram transferidas para uma clínica oftalmológica em Túnis.

Um correspondente do canal de notícias France 24, David Thomson, e um colega tunisiano foram atingidos por tiros disparados por policiais. Suas vidas não estão em perigo.

As tensões aumentaram após rumores de manifestantes mortos, mas fontes hospitalares e da polícia negaram qualquer morte.

O Ministério tunisiano do Interior não quis comentar os acontecimentos e não forneceu um registro.

Os serviços de emergência, no entanto, estavam visivelmente sobrecarregados, e familiares das vítimas manifestavam sua insatisfação. "Nós vamos queimar a cidade", gritava um homem que teve seu ferido.

Vários veículos blindados da Guarda Nacional - o equivalente à polícia - foram enviados para o local. Como no dia anterior, as estradas de acesso à Siliana foram bloqueadas com pneus em chamas.

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No início da noite, confrontos esporádicos foram registrados entre uma multidão armada com pedras e a polícia. Espessas nuvens de gás lacrimogêneo podiam ser vistas durante todo o dia.

Milhares de manifestantes se reuniram a partir das 09h00 GMT (07h00 de Brasília) em frente à Prefeitura de Siliana para um segundo dia de greve e manifestações.

Eles exigiam a saída do governador, a liberação de todos os detidos desde abril de 2011 e ajuda econômica para esta região pobre, como a maioria das províncias do interior da Tunísia.

"Os habitantes de Siliana mais atingidos pela pobreza nunca vão se curvar", declarou o secretário-geral regional da central sindical UGTT, Najib Sebti.

A UGTT denunciou em um comunicado "a repressão das manifestações pacíficas" e pediu "que o governo saia de seu silêncio e intervenha urgentemente para conter a repressão". O sindicato também convocou novos protestos.

O governo, que denunciou a violência na manhã de terça-feira contra a polícia, não reagiu ao aumento dos confrontos. No entanto, negou um rumor sobre uma suposta relação entre o primeiro-ministro, Hamadi Jebali, e o governador de Siliana, Ahmed Ezzine Mahjoubi, lamentando uma "tentativa de incitar as pessoas a violência".

Cerca de 200 pessoas também se manifestaram em Túnis em apoio aos habitantes de Siliana.

A região de Siliana é muito afetada por dificuldades econômicas. Segundo estatísticas oficiais, os investimentos nesta parte do país caíram 44,5% e a criação de empregos despencou 66% durante o período de janeiro a outubro de 2012, em comparação com o mesmo período do ano anterior.