A guarda costeira chinesa assumiu o controle de um recife disputado próximo a um importante posto militar filipino no Mar do Sul da China, informou a imprensa estatal de Pequim.

A China reivindica soberania sobre quase todo o Mar do Sul da China e rejeitou as reivindicações de outros países, assim como uma decisão internacional que nega a base legal da posição de Pequim.

Os guardas costeiros chineses "implementaram o controle marítimo" do recife Tiexian, também chamado Sandy Cay, em meados de abril, informou no sábado a emissora estatal CCTV.

O pequeno banco de areia faz parte das ilhas Spratly e está localizado próximo à ilha Thitu, onde se encontra uma instalação militar filipina.

Disputa entre China e Filipinas

China e Filipinas têm protagonizado meses de confrontos nas águas disputadas, enquanto Manila participa atualmente de manobras militares conjuntas com os Estados Unidos, que Pequim classificou como desestabilizadoras.

Segundo a CCTV, os guardas costeiros chegaram a Sandy Cay para "exercer a soberania e a jurisdição" no recife, realizar uma "inspeção" e "coletar evidências em vídeo sobre as atividades ilegais da parte filipina".