Santiago de Cuba - O Papa Bento XVI chegou nesta segunda-feira a Cuba procedente do México para uma visita pastoral, comprovou a AFP. O avião do Papa pousou às 14H30 locais (17h30 de Brasília) no aeroporto de Santiago de Cuba, onde era esperado pelo presidente Raúl Castro e a hierarquia católica cubana

Raúl Castro o saudou com um aperto de mãos e uma reverência, ainda na escada de descida do avião.

"Cuba o recebe com afeto e respeito e se sente honrada com sua presença", disse Raul Castro.

"Estamos satisfeitos com as estreitas relações entre a Santa Sé e Cuba", disse o governante, que também aproveitou para relatar, "como acontecimento de grande significado", a recente peregrinação nacional em louvor à Virgem da Caridade do Cobre, padroira de Cuba.

"Temos enfrentado carências, mas nunca deixamos de compartilhar com os que têm menos", disse o governante.

Nesta segunda-feira, o Papa celebra missa campal em Santiago de Cuba, antes de retirar-se para o santuário da Virgem da Caridade do Cobre, a 30 km da cidade, onde passará a noite.

Amanhã, depois de breve visita ao santuário, voará para Havana, onde será recebido oficialmente por Raúl Castro ao final da tarde.