São Paulo – Em 2009, o prefeito do Rio, Eduardo Paes, foi alvo de críticas ao chamar os cariocas de porquinhos. Não há dúvidas de que ele exagerou no tom, mas ninguém negou, na época, que a cidade dona da fama de “Maravilhosa” não estava lá sendo bem cuidada. Era comum ver o lixo indo parar nas ruas ao invés de ser jogado na lixeira. Outros destinos turísticos populares no mundo escorregam na mesma “casca de banana” e caem direto em um ranking em que ninguém que ser o primeiro lugar. É o caso de Miami, Las Vegas e Nova York, que estão na lista de cidades mais sujas dos Estados Unidos, realizada anualmente pela revista Travel and Leisure, por voto popular. Na edição de 2011, a Big Apple conseguiu sair da 1º posição, passando o pódio para Nova Orleans. Confira a seguir quais são as 10 cidades que precisam de uma boa vassourada, segundo opinião dos próprios americanos e visitantes, que levaram em conta não só a presença de lixo nas ruas, mas a qualidade do ar e até o gosto da água da torneira.

No ranking dos sujinhos, ocupar o pódio número um não é lá algo a se comemorar. Mas alguém tem que levar a fama. Aqui, quem leva o infeliz primeiro lugar é Nova Orleans, do estado americano de Luisiana. A liderança na lista se justifica em grande medida pelo festival de Mardi Gras, que reúne mais de 4 milhões de pessoas de todo o mundo.

A celebração do carnaval em Nova Orleans começa em janeiro e dura pelo menos uma semana a base de muitos desfiles de fantasia e serpentina. A festança gera fácil duas mil toneladas de lixo, que dá trabalho e demora a ser recolhido. Soma-se a isso o fato de que os efeitos do furacão Katrina ainda podem ser vistos em alguns lugares, o que aumenta se sensação de bagunça.

O título de 2º lugar mais sujo dos Estados Unidos vai para a Filadélfia, a maior cidade do estado da Pensilvania. Mas aqui a sujeira significa toxidade. Um dos palcos da Guerra Civil Americana, o lugar sofre ainda consequências funestas do episódio ocorrido entre 1861 e 1865.

Os bombardeios e a destruição de estruturas industriais (ainda que arcaicas) provocaram a emissão de metais pesados e outras substâncias que contaminaram o solo, a água e o ar. Hoje, a cidade possui mais de 50 áreas contaminadas.

Para uma cidade tão populosa e urbanizada como Los Angeles, a poluição atmosférica é quase um karma. Tanto que a má qualidade do ar da capital lhe rendeu a terceira posição no ranking da Travel and Leisure. Os efeitos da poluição podem ser sentidos na saúde. Um estudo (Ambient Air Pollution and the Progression of Atherosclerosis in Adults ) mostrou que o espessamento da parede arterial de pessoas que vivem num raio de 100 metros de uma rodovia de Los Angeles engrossou duas vezes mais rápido do que de moradores mais distantes.

Considerada uma das cidades mais importantes para a música americana, onde Elvis Presley morou entre 1948 e 1977, Menphis, maior cidade do estado norte-americano do Tennessee, é criticada pela falta de limpeza dos seus principais atrativos turísticos: os clubes de jazz e churrasco.

Noutras palavras, algumas instalações são visivelmente “sujinhas”. Falta de segurança e meio ambiente mal conservado foram outras críticas feitas. Em compensação, a cidade se saiu muito bem no ranking de melhores lugares para curtir shows e músicas em geral.

Eleita a cidade americana mais suja no ano passado, Nova York conseguiu deixar o primeiro lugar e passar à quinta posição no ranking. Deixando de lado as maravilhas da cidade, as críticas populares vão para o lixo. O lixo que muitas vezes transborda nas caçambas e o que se acumula no meio fio das ruas, que nem as máquinas de limpeza são capazes de tirar dali. E, claro, o mal cheiro de alguns metrôs, que dá pra sentir de fora. Além disso, a cidade recicla apenas 18% de seus resíduos municipais, índice baixo em comparação com outras cidades americanas.

Quem ocupa a sexta colocação no ranking das cidades mais sujas é a portuária Baltimore, no estado americano de Maryland. Segundo os leitores da Travel and Leisure, a cidade peca por hotéis poucos arrumados e praças e parques pouco preservados.

Cidade destino de milhões de pessoas do mundo que buscam diversão e jogatinas, Las Vegas, também apelidada de Cidade do Pecado por causa de suas infinitas tentações, vive um paradoxo. Se de um lado possui hotéis luxuosos, restaurantes e lojas de renome,  por outro, sofre com a desordem provocada pela diversão sem fim.

Segundo visitantes e moradores, Miami é a oitava cidade mais suja dos Estados Unidos. Mas como a avaliação é mais baseada na percepção do que em estudos científicos, a rota turística de muitos brasileiros que fazem o eixo Miami-Orlando surpreende pela boa qualidade do ar, alcançada com políticas severas de gestão do meio ambiente. O que talvez aumente a má impressão é a sensação de insegurança, também relatada por aqueles que votaram.

Na nona posição do ranking das cidades americanas mais sujas, aparece Atlanta, capital do estado da Geórgia. Aqui, os moradores se queixam das ruas cheias de lixo e detritos do dia movimentado. A explicação do governo é o orçamento apertado, que provocou cortes de pessoal da área de saneamento – noutras palavras, falta gente pra limpar as ruas.

Cidade petroleira, Houston, no Texas ocupa o décimo lugar na lista de mais sujas. As críticas que a colocam nessa posição dizem respeito à falta de áreas verdes preservadas e bem cuidadas. A qualidade do ar também deixa a desejar.