Responda rápido: Entre um Ford Fiesta e um Toyota Lexus, qual provavelmente é o carro de um milionário? Provavelmente mais de 99% das pessoas que conhecem os dois veículos afirmariam que o Lexus é o que deve estar estacionado na garagem de quem tem um patrimônio de mais de 1 milhão de dólares. Afinal, Lexus é a divisão de carros luxo da montadora japonesa Toyota, que inclui uma família de 15 automóveis que já viraram objeto do desejo em 70 países.

No entanto, segundo o blogueiro Allan Roth, do site MoneyWatch.com, o veículo do verdadeiro milionário é o Ford Fiesta. Insano? Não. Sua explicação é convincente. Imagine a família Silva, que prefere investir mais no futuro do que na imagem. Eles vão pagar por um Ford Fiesta SES Hatchback 2011 nos Estados Unidos cerca de 20.000 dólares - esse é o preço informado no site da própria montadora. O New Fiesta só deve ser lançado pela Ford no Brasil em agosto, mas não chega a ser o que chamamos de "carro popular". Na configuração considerada neste exemplo, tem, entre outros luxos, um câmbio automático de seis velocidades. É, portanto, um carro confortável para seu dono. Seu proprietário pode permanecer com o veículo durante dez anos sem precisar trocá-lo.

Agora pense na família Orleans e Bragança, que gosta de parecer rica perante a vizinhança. O Lexus considerado pelo blogueiro custa nada menos do que 60.000 dólares. Os donos, bastante preocupados com a imagem e a segurança, trocam de veículo a cada três anos. Comparando o custo dos dois automóveis ao longo do tempo, o Lexus terá uma depreciação maior porque carros novos perdem mais valor. Seus donos também terão de pagar mais impostos ao governo e desembolsar um volume maior de dinheiro pelo seguro. Os gastos com gasolina serão dobrados. Somente a manutenção do Lexus será mais barata, já que o carro tem garantia de fábrica. Veja abaixo um resumo do custo de cada veículo:
 

	Toyota Lexus	Ford Fiesta SES Hatchback	Economia do dono do Fiesta
Depreciação	US$ 9.000	US$ 2.000	US$ 7.000
Impostos sobre a venda	US$ 1.500	US$ 180	US$ 1.320
Impostos sobre a propriedade (IPVA no Brasil)	US$ 960	US$ 180	US$ 780
Seguro	US$ 600	US$ 400	US$ 200
Gasolina	US$ 3.000	US$ 1.500	US$ 1.500
Manutenção	zero	US$ 800	(US$ 800)
Custo por ano	US$ 15.060	US$ 5.060	US$ 10.000

Como o Toyota Lexus custa 15.060 dólares por ano, a família Silva poderá gastar 10.000 dólares a menos que a família Orleans e Bragança. Se as duas famílias possuem dois carros iguais, um para o marido e outro para a mulher, a economia anual chegará a 20.000 dólares por ano. Se o dinheiro for investido sem nenhum risco e conseguir uma taxa de retorno anual de 7%, algo ridiculamente fácil no Brasil, os Silva terão juntado nada menos do que 1,9 milhão de dólares em um período de 30 anos.

O blogueiro admite que ter um Lexus é "um pequeno pedaço do céu automotivo". Comprar um carro novo como esse provoca uma sensação psicológica de bem-estar. Estudos mostram, no entanto, que esse é o tipo de felicidade que dura apenas poucos dias. A cada buraco que o carro passar por cima ou a cada risco na lataria na hora de estacionar, a tristeza será muito maior com o Lexus. E a verdade é que o Ford Fiesta vai levá-lo da mesma maneira para os mesmos locais. O fator conforto tende a desaparecer assim que cada família se habituar a rodar com determinado carro.

Já as vantagens de escolher o Ford Fiesta são muitas. Você poderá ser um milionário de verdade ao invés de apenas parecer um. Poderá estacionar o carro onde bem entender. Saberá que seus amigos não gostam de você apenas porque o consideram rico. Não será acusado de materialismo. Mostrará que não se deixa levar por anúncios publicitários. Se quiser viajar com os amigos, provavelmente eles vão propor que seja usado o carro deles. E os amigos que tirarem sarro do seu carro provavelmente serão aqueles que você poderá considerar esnobes.