Nova York - Os preços do petróleo tiveram uma queda forte nesta sexta-feira, 12, em reação a novas previsões pessimistas sobre a demanda global.

Também pesou o fato de a produção industrial da China ter ficado abaixo da expectativa em novembro.

Na semana, os contratos futuros do petróleo West Texas Intermediate (WTI), produzido nos EUA e negociado em Nova York, acumularam uma queda de 12,20%.

Os contratos do petróleo Brent, produzido no Mar do Norte e mais consumido na Europa, acumulam uma queda de 10,45% na semana.

Pela manhã, a Agência Internacional de Energia (AIE) rebaixou sua projeção para o crescimento da demanda global em 2015 em 230 mil barris por dia, para 900 mil barris por dia.

É a quinta vez em seis meses que o relatório da AIE reduz a projeção para o crescimento da demanda.

Também nesta semana, a Opep e o Departamento de Energia dos EUA (DoE) rebaixaram suas previsões quanto à demanda por petróleo em 2015.

"Cada dia que passa parece trazer mais uma rodada de notícias negativas", comentou Jim Ritterbusch, da consultoria Ritterbusch & Associates.

Na China, segundo maior consumidor mundial de petróleo depois dos EUA, a produção industrial cresceu 7,2% em novembro, em comparação com o mesmo mês de 2013; os economistas previam um crescimento de 7,5%.

"Não é apenas uma questão de excesso de oferta; também é um problema de demanda. Os temores sobre a desaceleração da economia global emanam da China e da Europa - e, embora a demanda pareça estar se recuperando nos EUA, o país está crescendo sozinho", disse o analista Jasper Lawler, da CMC Markets.

"O nível psicologicamente importante era de US$ 60, e o WTI já rompeu abaixo disso. Parece que um número redondo como US$ 50 não demoraria muito para ser atingido, talvez antes do fim do ano", acrescentou Lawler.

Na New York Mercantile Exchange (Nymex), os contratos de petróleo bruto para janeiro fecharam a US$ 57,81 por barril, nível mais baixo desde 14 de julho de 2009, com queda de US$ 2,14 (3,57%).

Na Intercontinental Exchange (ICE), os contratos do petróleo Brent para janeiro fecharam a US$ 61,85 por barril, em baixa de US$ 1,83 (2,87%). Fonte: Dow Jones Newswires.