NOVA YORK (Reuters) - Os futuros do petróleo nos Estados Unidos fecharam praticamente estáveis nesta quinta-feira, abaixo do pico de oito semanas registrado na véspera, em meio a dados econômicos mistos dos EUA e incertezas sobre o panorama monetário da China.

Mais cedo, os preços caíram quase 1 por cento após uma inflação alta na China ter causado rumores de que o país asiático pode apertar sua política monetária em breve.

Nos EUA, os pedidos de auxílio-desemprego caíram menos que o esperado, em meio a uma leve queda no déficit comercial norte-americano.

"Há muitas incertezas sobre qual será o próximo movimento do mercado", disse Andy Lebow, corretor da MF Global em Nova York.

Na Nymex, o contrato abril subiu 0,02 dólar, ou 0,02 por cento, para 82,11 dólares por barril.

Em Londres, o contrato abril do Brent caiu 0,20 dólar, ou 0,25 por cento, para 80,28 dólares por barril.

(Reportagem de Gene Ramos e Robert Gibbons)