Nova York - Os preços do petróleo nos mercados futuros fecharam em queda, cedendo ao fortalecimento do dólar e à cautela antes da divulgação, amanhã, dos dados de emprego de fevereiro nos EUA. O petróleo leve, em contrato futuro com vencimento em abril, teve queda de US$ 0,66 (0,82%) para US$ 80,21 o barril na Bolsa Mercantil de Nova York (Nymex, na sigla em inglês). Considerando as transações eletrônicas do mercado, a máxima hoje foi de US$ 81,09 e a mínima foi de US$ 79,74. Já o barril do petróleo Brent, negociado no mercado eletrônico ICE, fechou em queda de US$ 0,71, a US$ 78,54 nos contratos de abril.

Os preços do petróleo subiram quase 15% no mês passado, mas o movimento de alta parece ter se aproximado do limite nesta sessão. Os ganhos acima de US$ 80 o barril têm sido difíceis e temporários, uma vez que os operadores buscam a confirmação de que a oferta mundial de petróleo está em queda antes de puxar os preços para cima.

Os dados divergentes sobre a economia norte-americana não conseguiram aumentar as esperanças de que a demanda em alta finalmente elimine o petróleo excedente. Um indicador sobre vendas de casas mostrou um declínio em janeiro, enquanto o Departamento do Comércio informou que as encomendas à indústria cresceram menos que o esperado naquele mês. No lado positivo, o Departamento do Trabalho do governo dos EUA informou que houve queda de 29 mil no total de pedidos de auxílio-desemprego na semana passada, numa queda um pouco maior que a esperada. As informações são da Dow Jones.