Nova York - Os preços do petróleo fecharam em queda forte, com os contratos de petróleo bruto para junho chegando ao fim do dia no nível mais baixo desde 20 de abril na Bolsa Mercantil de Nova York (Nymex, na sigla em inglês). A baixa foi atribuída a sinais de redução da demanda por gasolina nos EUA e à influência da queda forte dos preços da prata.

Pela manhã, a MasterCard Advisors divulgou levantamento da SpendingPulse segundo o qual a demanda por gasolina nos EUA sofreu uma queda de 1% na semana até 30 de abril, para 9,157 milhões de barris por dia, sugerindo que os preços altos podem estar afetando a demanda. Em alguns estados norte-americanos, o preço da gasolina ao consumidor já superou a marca psicologicamente importante dos US$ 4 por galão; segundo o AAA (Automóvel Clube dos EUA), a média nacional está em US$ 3,97 por galão.

Os preços da prata, por sua vez, desabaram depois de terem chegado ao nível mais alto em 31 meses no fim da semana passada; hoje, os contratos de prata para junho fecharam em queda de 7,60% na Comex/Nymex. "Quando vi a prata despencar, mais para o fim da sessão, eu sabia que nós acompanharíamos", disse Raymond Carbone, presidente da corretora de petróleo Paramount Options.

"É quase como se o mercado de prata tivesse se tornado uma espécie de indicador para alguns participantes do mercado", comentou Peter Donovan, da Vantage Trading.

Na Nymex, os contratos de petróleo bruto para junho fecharam a US$ 111,05 por barril, em queda de US$ 2,47 (2,17%). Na plataforma ICE, os contratos do petróleo Brent para junho fecharam a US$ 122,45 por barril, em queda de US$ 2,67 (2,13%). As informações são da Dow Jones.