Por Gustavo Nicoletta

São Paulo - O preço do contrato futuro do petróleo tipo Brent para março caiu US$ 0,95, ou 0,96%, para US$ 97,43 por barril na plataforma ICE, pressionado pelo declínio do euro ante o dólar, que também pesou sobre os preços de outras commodities, como o cobre. Nos EUA, os mercados não funcionaram nesta segunda-feira por causa do feriado de Martin Luther King.

Perto do horário de fechamento do pregão da ICE, o euro caía para US$ 1,3286, de US$ 1,3387 na sexta-feira, tornando as commodities denominadas em dólares mais caras para os investidores europeus.

A Organização dos Países Exportadores de Petróleo (Opep) afirmou hoje em seu relatório mensal que o mercado neste ano dependerá mais do que se esperava do petróleo do cartel. A previsão de demanda pelo petróleo produzido pelos países-membros em 2011 foi elevada em 200 mil barris, em parte por causa da perspectiva de recuperação das economias mundiais.

A Opep disse também que os membros já começaram a ampliar a oferta para atender à crescente demanda de mercados emergentes, como a China. Em dezembro, a produção foi ampliada em 130 mil barris por dia, segundo o cartel.

No fim da tarde, a Alyeska Pipeline Service, que opera o oleoduto Trans Alaska, divulgou que o sistema voltou a operar nesta segunda-feira após a instalação de uma nova seção de dutos que contorna um segmento danificado. Na semana passada, a redução nas atividades do oleoduto por causa de um vazamento deu impulso aos preços do petróleo e ajudou o valor do barril a superar US$ 92 por barril na Bolsa Mercantil de Nova York (Nymex, na sigla em inglês). Com informações da Dow Jones.