As vendas reais da indústria de transformação tiveram, no último mês de 2003, a menor retração já registrada para um dezembro. Segundo dados da Confederação Nacional da Indústria (CNI), a indústria vendeu 2,48% a menos que em novembro. Em comparação a dezembro de 2002, os negócios cresceram 10,88%.

Apesar dos resultados positivos no final do ano, 2003 é avaliado pela CNI como um ano pouco favorável em que houve uma acomodação no ritmo de recuperação da atividade. A utilização média da capacidade de produção instalada interrompeu uma série de três anos consecutivos em que a taxa superava os 80% e fechou o ano a 79,7%.

O trabalhador da indústria também sofreu. Dessa vez não com demissões, como foi em 2002, mas com redução dos salários. A massa salarial do setor contraiu-se em 4,18%, o pior desempenho desde 1999.

Segundo o informativo Indicadores Industriais da CNI, o resultado do ano se explica na formação de um cenário macroeconômico inapropriado para a atividade industrial e sofrido para o mercado de trabalho no início de 2003, quando assumiu o novo governo federal.