Genebra - A Toyota Motor espera aumentar neste ano as vendas na Europa em 5 por cento, para 975 mil unidades, bem como manter uma participação de mercado de cerca de 5 por cento, com a ajuda da popularidade dos veículos híbridos, disse o diretor regional da montadora, Johan van Zyl.

Segundo ele, as vendas de automóveis híbridos cresceram 40 por cento na Europa no ano passado, respondendo por 32 por cento do total comercializado na região. Para a Toyota, o mercado europeu compreende 56 países, incluindo Israel, Rússia e Turquia.

"Estamos a caminho de atingir nossa meta de ter 50 por cento do nosso mix em híbridos até 2020", disse Van Zyl a jornalistas.

O executivo afirmou ainda que a perspectiva para os negócios da Toyota na Europa é afetada pelas próximas eleições na região, pela saída ainda pendente do Reino Unido da União Europeia e por persistentes dificuldades nos mercados russo e turco.

Ele espera que as vendas de automóveis como um todo na Europa cresçam 1 por cento em 2017. De acordo com o executivo, uma eventual melhora na parte ocidental do mercado europeu deve ser compensada por um desempenho mais fraco no Reino Unido. Há, no entanto, expectativa de alguma recuperação na Rússia.

Van Zyl comentou ainda que a compra da Opel pela PSA, anunciada na segunda-feira, não deve afetar sua estratégia de negócios. O acordo entre PSA e General Motors tornará a montadora francesa a segunda maior da Europa, depois da alemã Volkswagen.

"Não temos intenção no momento de alterar qualquer dos nossos planos em relação ao modo como competiremos na indústria, temos uma estratégia muito clara", afirmou o executivo. Segundo ele, a Toyota seguirá focada nos segmentos A, B e C, mantendo os modelos híbridos como diferencial.