O setor industrial da zona do euro encolheu pelo oitavo mês seguido e a um ritmo mais rápido em março, ampliando os sinais de que o bloco está em recessão conforme a contração se espalha para os principais membros, França e Alemanha, mostrou uma pesquisa nesta segunda-feira.

O Índice de Gerentes de Compra do Markit recuou para 47,7 no mês passado, ante 49,0 em fevereiro, em linha com uma leitura preliminar.

"As indústrias da zona do euro tiveram um mês de março miserável. Fortes contrações na periferia estão agora sendo acompanhadas por sinais de renovada fraqueza em países como Alemanha e França", disse Chris Williamson, do Markit.

Dados da Alemanha, maior economia da Europa, mostraram que seu setor manufatureiro se contraiu no mês passado, assim como na França.

Na Espanha, que luta para implementar medidas de austeridade exigidas pela União Europeia para atender a metas de déficit, o setor sofreu contração pelo 11º mês. Na Itália houve recuo pelo oitavo mês.

O recuo econômico fará com que fique ainda mais difícil para que a zona do euro, formada por 17 países, supere sua crise de dívida, uma vez que ela reduz as receitas com impostos e afeta os gastos dos consumidores.