Mumbai - As usinas de açúcar da Índia produziram 11,54 milhões de toneladas do adoçante entre 1º de outubro e 31 de janeiro, quase 17 por cento menos que um ano atrás, disse associação da indústria nesta segunda-feira, afetada por atraso na moagem da cana.

A moagem da cana foi postergada em pelo menos um mês devido a uma disputa quanto ao preço entre indústria e produtores de cana no maior consumidor global de açúcar do mundo.

Três usinas pararam as operações no principal Estado produtor Maharashtra, disse a Associação das Usinas de Açúcar da Índia (Isma) em comunicado.

A associação disse que a acentuada queda nos preços nos últimos meses impôs atrasos às usinas, que não estão em posição de pagar aos agricultores o preço prometido.

Os atrasos de pagamentos até o final de janeiro foram calculados em 1,6 bilhão de dólares, disse a Isma.

A produção de açúcar da Índia em 2013/14 é estimada em 25 milhões de toneladas, ante 25,1 milhões de toneladas produzidas no ciclo anterior.