São Paulo - A moagem de cana do centro-sul do Brasil na safra 2011/12 somou 297,6 milhões de toneladas até 16 de agosto, uma queda de 12 por cento em relação ao mesmo período do ano passado, informou nesta quinta-feira a União da Indústria de Cana-de-Açúcar (Unica).

A queda segue no ritmo esperado pela Unica, considerando a baixa produtividade do canavial e o menor teor de sacarose por tonelada de cana processada, em função de problemas climáticos e da escassez de investimentos nas lavouras nos últimos anos.

Segundo o diretor técnico da entidade, Antonio de Padua Rodrigues, em meio à menor oferta de cana o setor continua priorizando a produção de etanol anidro "para o atendimento da demanda doméstica".

A produção de anidro, o tipo que é misturado à gasolina, registrou alta de 16 por cento no acumulado da safra, para 4,5 bilhões de litros, enquanto a produção total do etanol, que inclui o hidratado (usado por veículos flex) caiu 19 por cento, para 12 bilhões de litros.

Com a gasolina sendo mais competitiva na maior parte do país, a produção do hidratado registra uma redução de 31 por cento no acumulado da safra, para 7,5 bilhões de litros.

Já a produção de açúcar seguiu a queda na moagem, registrando uma baixa de 11 por cento, para 17,4 milhões de toneladas.

Padua disse também que a confirmação da última estimativa da Unica para a safra 2011/2012 --moagem de 510,24 milhões de toneladas-- ainda depende de uma avaliação da produtividade agrícola do canavial em agosto, e se necessário a entidade divulgará uma nova previsão.

Recentemente, foram as geadas que afetaram os canaviais.

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No acumulado da safra, a quantidade de ATR por tonelada de cana foi de 130,31 kg, queda de 3,4 por cento ante o registrado no mesmo período do ano passado.

Na primeira quinzena do mês, essa redução é ainda maior, de 6 por cento ante o mesmo período de 2010, para 143 kg de ATR por tonelada de cana.

A produção de açúcar e etanol nos primeiros quinze dias de agosto também caiu ante o mesmo período de 2010 --3,3 por cento no caso do açúcar e 16 por cento para o etanol (total).

A produção de anidro, por sua vez, subiu mais de 15 por cento na quinzena.

O total de cana destinada à produção de etanol foi de 52,8 por cento no acumulado da safra. Na última quinzena, entretanto, o percentual destinado a açúcar foi maior em relação ao etanol (50,29 por cento) --veja mais sobre o assunto em: