WASHINGTON (Reuters) - As novas construções de moradias nos Estados Unidos registraram a maior patamar em seis meses e a produção industrial cresceu 0,9 por cento em janeiro, sugerindo que a recuperação econômica está se firmando no país.

Analistas esperavam leitura de 580 mil unidades em janeiro deste ano.

"É uma surpresa positiva de todos os lados e mostra que a demanda de modo geral aumentou. É um importante elemento para observar conforme saímos de um ciclo baseado em incentivos para um crescimento mais orgânico", disse Craig Peckham, estrategista de ações na Jefferies & Co, em Nova York.

Outro relatório, do Federal Reserve, mostrou que a produção industrial cresceu 0,9 por cento, com os setores manufatureiro, minerador e de serviços públicos avançando.

O uso da capacidade instalada subiu para 72,6 por cento, ante 71,9 por cento um mês antes, mas ainda está 8 pontos percentuais abaixo da média vista de 1972 a 2009.

No setor imobiliário, o início de construção de moradias para uma única família aumentou 1,5 por cento em janeiro, para uma taxa anual de 484 mil unidades, após cair 3 por cento em dezembro.

Mesmo com as taxas de hipotecas perto do recorde de baixa, a demanda por empréstimos imobiliários continua letárgica. As aplicações caíram 2,1 por cento, enquanto o refinanciamento recuou 1,2 por cento, informou a Associação de Bancos de Hipotecas.

O início de construção de moradias teve um pico em janeiro de 2006, com ritmo anual de 2,273 milhões de unidades, e chegou ao fundo do poço com 479 mil unidades em abril passado. Desde então, o indicador vem oscilando entre 500 mil e 600 mil unidades.

Os alvarás, que dão uma ideia da atividade futura na construção, caíram 4,9 por cento, para 621 mil unidades, em janeiro, após terem subido em dezembro para o maior nível em 14 meses.

Outro relatório do Departamento de Trabalho mostrou que os preços de importados subiram 1,4 por cento em janeiro, impulsionados por um salto do gás natural e outros combustíveis. Os preços de exportados avançaram 0,8 por cento.

Analistas esperavam alta de 0,9 por cento para os preços de importados e de 0,4 por cento para os exportados.