Londres - As apostas líquidas dos especuladores na alta do preço do petróleo Brent atingiram uma máxima recorde na semana passada, mostram dados da bolsa InterContinental Exchange (ICE), em um momento que os conflitos armados se espalham pelo Iraque, ameaçando a oferta de petróleo.

Grande gestores de recursos elevaram suas posições compradas e opções de posições no Brent da ICE em 18.451 lotes para 242.201 lotes na semana encerrada em 24 de junho, maior nível já registrado pela bolsa.

As posições compradas em Brent mantidas por gestores de recursos agora superam as posições vendidas em uma taxa de seis para um, segundo dados da ICE.

Insurgentes islamitas sunitas tomaram boa parte do norte do Iraque no mês passado, incluindo a principal refinaria de petróleo do país.

Embora os confrontos estejam longe dos campos produtores e portos de exportação de petróleo no sul do país, que respondem por 90 por cento dos embarques do país, investidores dizem que os preços à vista do petróleo refletem agora a possibilidade de que a produção possa ser afetada no futuro.

"Muita gente está bastante comprada", disse Stephen Schork, editor do relatório The Schork Report em Villanova, Pensilvânia (EUA).