Novos humanos: China cria plano para barrar edição genética em bebês

“Sinto a forte responsabilidade de não só chegar primeiro, mas também de estabelecer um exemplo. A sociedade decidirá o que fazer a seguir.” Foi assim que o biólogo chinês He Jiankui apresentou ao mundo, em 2018, seu feito científico controverso: a edição genética de dois bebês humanos para que fossem imunes ao vírus HIV.

De lá pra cá, como previu Jiankui na época, a sociedade chinesa decidiu, ou pelo menos o governo chinês, que experimentos que resultem em humanos aprimorados, ou que possam sofrer por falhas não previstas, não devem mais acontecer. 

Quais são os maiores desafios da ciência? Descubra ao assinar a EXAME: menos de R$ 11/mês.

O mais recente movimento nesse sentido foi um documento distribuído pelo Conselho de Estado da China no qual se pede às instituições de pesquisa que expandam e melhorem o treinamento em ética, aplicando punições para os cientistas.

A intenção é justamente criar uma forma de barrar as lacunas exploradas em experimentos do nível de edição de genes humanos.

O documento atribui a responsabilidade primária pela governança ética às instituições como universidades e laboratórios especializados, mas também pede o estabelecimento de uma associação de ética em ciência e tecnologia para o país.

O texto também afirma que as agências de financiamento e departamentos de pesquisa e desenvolvimento da indústria devem avaliar as violações e punir de acordo com as leis e regulamentos existentes, incluindo a recuperação de fundos, revogação de prêmios e qualificações profissionais e proibição de acesso a fundos públicos por um período de tempo fixo.

Na aplicação de suspensão aos cientistas, a ideia é dar consequências para quem explorar vazios jurídicos. Por exemplo, a pesquisa de Jiankui usando edição de genoma foi supervisionada pelo Ministério da Ciência e Tecnologia, mas o procedimento que implantou os embriões editados pelo genoma foi supervisionados pelo Ministério da Saúde.

Foram essas lacunas de comunicação e regulamentos que tornaram mais fácil para Jiankui fazer o que fez, já que não estava claro qual autoridade era a responsável por monitorar o seu trabalho.

Se tais orientações do governo bastarão para tornar a China mais ética, ainda não se sabe, mas o vale-tudo científico está mais perto do fim.

VEJA TAMBÉM

Pesquisa da USP e do Sírio alerta para mais variantes do coronavírus

Como um dinossauro brasileiro desencadeou um movimento mundial