A Comissão Federal de Comunicações (FCC, na sigla em inglês), órgão regulador da área de telecomunicações dos Estados Unidos, multou duas operadoras de telemarketing do Texas em 225 milhões de dólares (por volta de 1 bilhão e 200 mil reais) por fazer 1 bilhão de ligações automáticas.

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As operadoras receberam a maior multa já registrada na história da FCC. Uma das pessoas envolvidas admitiu realizar "milhões" de ligações por dia e até ligar para números que estavam em uma lista de "não ligar", porque sabia que seria lucrativo.

John Spiller e Jakob Mears foram multados em junho de 2020 por spams em massa de chamadas automáticas falsificadas realizados em 2019. De acordo com o órgão regulador, eles administravam as empresas Rising Eagle e JSquared Telecom, que fingiam oferecer planos de saúde de curto prazo, alegando que eram fornecedoras de confiança.

Nas ligações, quem atendia era questionado se estaria interessado em um "seguro de saúde acessível, com benefícios de uma empresa que você conhece", citando algumas companhias conhecidas nos Estados Unidos, como Aetna, Cigna, Blue Cross Blue Shield e United HealthCare.

Caso o consumidor apertasse o número 3, ele era direcionado para um call center não afiliado a nenhuma das seguradoras mencionadas. Mais de 23,6 milhões de ligações automáticas de seguro de saúde detectadas na rede sem fio dos Estados Unidos em 2018 vieram da Rising Eagle, uma das empresas administradas pelas operadoras incriminadas.

“As ligações automáticas indesejadas não são apenas um incômodo, mas também representam um sério risco para os consumidores que podem inadvertidamente compartilhar informações pessoais confidenciais em esquemas mal-intencionados de atores mal-intencionados", disse a presidente da FCC, Jessica Rosenworcel, em comunicado.

Agora, a FCC criou uma equipe de 51 membros para ir atrás de esquemas como os das operadoras. Sua primeira atividade foi enviar cartas de cessar e desistir para empresas que estão abusando o uso do telemarketing. "As cartas de hoje para cessar e desistir devem servir como um sinal de alerta para outras entidades que acreditam que a FCC fez vista grossa a esta questão", disse Rosenworcel. "Certamente não o fizemos e estamos vindo atrás de você."