Pouco depois das 10 horas da manhã da segunda-feira 5 de junho, funcionários da varejista americana Walmart no Brasil começaram a se deslocar para o auditório da sede da empresa em Barueri, cidade da região metropolitana de São Paulo. Cerca de 2.500 pessoas se acomodaram em duas arquibancadas. Em dois telões localizados em cantos opostos do auditório, era possível ver empregados das 17 subsidiárias da companhia espalhadas pelo país. Até então, ninguém sabia o porquê de estar ali, mas muitos desconfiavam — boatos de que o Walmart venderia sua operação no Brasil circulavam havia meses. Às 10 e meia em ponto, Flávio Cotini, presidente local do Walmart, apresentou o novo dono da empresa: Patrice Etlin, sócio-diretor do fundo americano de investimento Advent na América Latina. Ele havia acabado de comprar 80% da operação brasileira do Walmart. O horário foi escolhido para coincidir com a abertura da bolsa de Nova York, onde as ações do Walmart são negociadas.