O conselho de administração do banco norte-americano Merrill Lynch comunicou, nesta segunda-feira, que o diretor-presidente Stan O';Neil, 56, será afastado do cargo. A decisão, segundo o conselho da instituição financeira, deve-se ao fato do banco ter anunciado precipitadamente um prejuízo maior do que o balanço divulgado na semana passada.

Com a crise das hipotecas nos Estados Unidos, o banco perdeu quase 8 bilhões de dólares. O resultado ruim levou o banco a ter um prejuízo de 2,2 bilhões no terceiro trimestre. Em decorrência disso, as notas de crédito do Merrill Lynch foram rebaixadas pelas principais agências de classificação de risco internacionais: Moody´s, Standard & Poor´s e Fitch.

De acordo com o jornal Financial Times, a imagem do executivo piorou ainda mais após O';Neil ter conduzido as negociações sobre uma possível fusão com o banco americano Wachovia sem a aprovação dos outros executivos da instituição. O jornal informou ainda que ontem o executivo se reuniu com o conselho para tratar sobre sua saída e seu sucessor.

Entre os candidatos mais cotados para substituir O';Neal estão Larry Fink, diretor-presidente da administradora de recursos BlackRock; Greg Fleming, co-diretor-superintendente da Merrill; e Bob McCann, diretor da divisão de corretagem. Às 15h15, horário de Brasília, as ações da Merrill Lynch estavam cotadas a 66, 14 dólares, com alta de 0,08%.