São Paulo - A Pantanal vai atender um total de 16 cidades brasileiras a partir do próximo dia 23 de agosto - atualmente ela atende sete. A nova malha terá 44 voos, sendo que 21 deles serão operados a partir do aeroporto de Congonhas (SP), outros 21 de Guarulhos (SP) e dois de Brasília.

Os novos destinos são: Belo Horizonte, Brasília, Cuiabá, Curitiba, Porto Alegre, Recife, Rio de Janeiro, Salvador e São José do Rio Preto. Atualmente a Pantanal atende as cidades de Araçatuba (SP), Bauru (SP), Juiz de Fora (MG), Marília (SP), Maringá (PR), Presidente Prudente (SP) e São Paulo.

Os voos da nova malha foram autorizados pela Agência Nacional de Aviação Civil (ANAC) e já estão disponíveis no sistema de vendas da empresa. As rotas servidas com as aeronaves ATR 42, com capacidade para 45 passageiros, terão como origem ou destino o aeroporto de Guarulhos, enquanto aquelas que vão decolar ou pousar em Congonhas e Brasília serão operadas com três aeronaves Airbus - duas A319, com 144 lugares, e uma A320, com 174 assentos para passageiros.

Essas três aeronaves Airbus foram alugadas para a Pantanal por um período de seis meses pela TAM. Esses aviões estavam em processo de devolução porque seus contratos de leasing estavam próximos do vencimento, mas foram prorrogados até que a Pantanal defina a ampliação e renovação de sua frota própria.

Com a nova malha, a Pantanal aumentará em 660% sua oferta semanal em assentos/quilômetros (conceito da aviação conhecido pela sigla ASK, que é o resultado da multiplicação do numero de assentos oferecidos pelo total de quilômetros voados), segundo afirmou Líbano Barroso, presidente das operações aéreas da TAM, em comunicado ao mercado.

A Pantanal passará a operar 379 etapas de voo por semana com a entrada da sua nova malha, com crescimento de 72,3% em relação às 220 etapas realizadas atualmente, segundo a empresa. Nos fins de semana, o aumento será de 135%.