Perth - A concentração da oferta de minério de ferro entre um grupo de mineradoras é o maior desafio que a Nippon Steel Corp. enfrenta, embora a companhia esteja também preocupada com a decisão de governos de elevarem os impostos sobre os recursos naturais para levantarem dinheiro com a crescente demanda do Norte da Ásia por commodities, afirmou o presidente da companhia, Akio Mimura.

O executivo afirmou que os custos flexíveis, como os do minério de ferro e do carvão coque - ingredientes essenciais para a produção de aço -, representam agora 85% dos custos totais da Nippon, uma alta acentuada em relação aos valores observados há uma década.

A Nippon Steel está tentando repassar o aumento dos custos para os compradores, mais isso tem sido difícil no Japão, onde a economia não está crescendo rapidamente. A demanda japonesa por aço também enfraqueceu desde que o país foi atingido por um terremoto no dia 11 de março, o que levou muitos produtores de automóveis locais a fecharem temporariamente suas fábricas.

"Se nós quisermos aumentar os preços dos produtos, nós sofreremos uma grande oposição de nossos clientes", afirmou Mimura, durante a conferência Energy, Resources & Development Conference, em Perth, na Austrália.

As siderúrgicas japonesas viram suas margens de lucro diminuírem, à medida que mineradoras, incluindo a BHP Billiton, modificaram as negociações dos contratos do sistema anual para o trimestral ou com base no mercado à vista (spot).

Essa mudança expôs as siderúrgicas à volatilidade dos preços das commodities, especialmente porque a demanda por minério de ferro e carvão coque continua a aumentar acentuadamente no norte da Ásia, conduzida pela rápida industrialização na China e na Índia.

As mineradoras BHP, Rio Tinto e Vale representam juntas cerca de dois terços do mercado global de minério de ferro transportado por via marítima. "O maior problema na nossa frente é o número limitado de players do lado da oferta", disse Mimura.

Outra questão são os impostos sobre os recursos naturais, destacou o executivo. O governo da Austrália planeja impor um imposto de 30% sobre os lucros de mineração de minério de ferro de carvão a fim de financiar serviços públicos e outros gastos. A Austrália é um dos maiores produtores de minério de ferro do mundo. Segundo Mimura, com a taxa em vigor, a exploração de recursos atrasará e os investimentos diminuirão nos setores de energia e matérias-primas. "Isso nos preocupa." As informações são da Dow Jones.