Rio de Janeiro - A Nestlé pretende crescer o dobro do ritmo da economia do Brasil este ano e investir ao menos 1 bilhão de reais, afirmou o presidente da fabricante de alimentos, Ivan Zurita, nesta quarta-feira, sem descartar aquisições em 2011 para atender o demandante mercado interno.

O executivo disse que se o PIB nacional realmente crescer cerca de 5 por cento em 2011, conforme prevê a área econômica do governo, as vendas da multinacional devem crescer na casa dos 10 por cento.

Ele estima que no ano passado o crescimento da empresa também foi duas vezes maior que o PIB, o que levou o Brasil a ser o segundo maior mercado da companhia na mundo.

"Temos espaço para crescer o dobro do PIB. A cada 3 por cento que crescemos é como se tivéssemos a necessidade de uma nova fábrica", disse ele a jornalistas após anunciar com o governador do Rio de Janeiro, Sérgio Cabral, a construção de uma unidade no interior do Estado para a produção de laticínios, bebidas prontas e produtos à base de soja.

A fábrica no interior do Rio de Janeiro vai consumir cerca de 200 milhões de reais e deve começar a operar em agosto deste ano, com capacidade de 124 mil toneladas ao ano. Zurita comentou que apesar da inauguração da fábrica, já há projeto para ampliá-la para 1 milhão de toneladas ao ano.

A Nestlé já tem 31 unidade fabris no Brasil e além da nova fábrica no Rio de Janeiro, pelo menos uma a mais pode ser anunciada pela empresa em 2011. Zurita disse que a outra unidade poderá ser erguida ou no Sudeste, para ficar perto do mercado consumidor, ou no Nordeste, para atender a ascensão da nova classe média.

"O Rio já é o nosso principal mercado, com 12 por cento das vendas e, superou pela primeira vez São Paulo com 11 por cento... O Nordeste e o Rio crescem num ritmo mais acelerado que o Brasil. Temos que responder essa demanda", disse ele. "O crescimento econômico do Brasil e o aumento do consumo interno colocam o país como uma prioridade do grupo em nível internacional", acrescentou.

A Nestlé, que pretende investir 1 bilhão de reais em 2011, está executando obras de expansão em unidades da Bahia (Feira de Santana), Rio Grande do Sul(Carazinho) e São Paulo (Araraquara e Araras).

Sobre eventuais compras de ativos, Zurita comentou que é "a favor de aquisições para ganhar velocidade de mercado". A Nestlé, que exporta apenas 8 por cento de sua produção no Brasil, fechou 2010 com um faturamento de 17,4 bilhões de reais.