A siderúrgica chinesa Hebei Iron and Steel Group, que para alguns analistas já teria superado a Baosteel Group no posto de maior produtora de aço do país, propôs ao ministério da Indústria e Tecnologia de Informação que as mineradoras globais, entre elas a Vale, sejam impedidas de se envolverem em um centro de distribuição de minério de ferro em Qingdao. A medida, de acordo com um executivo sênior da companhia, limitaria a possibilidade de as mineradoras promoverem um mercado à vista para o minério.

A China está tentando unificar os preços de importação do minério de ferro e melhorar sua posição frente às grandes mineradoras globais. A Hebei sugeriu ao ministério que uma companhia seja criada na China para centralizar as importações e as negociações de preço. A companhia, provisoriamente chamada de National Ore Resource United, seria formada usando investimentos iniciais das 16 maiores siderúrgicas chinesas.

A National Ore ficaria responsável por "centralizar as importações de minério de ferro e os investimentos", e o minério importado poderia ser distribuído para os investidores de acordo com a quantidade de capital que eles aportaram, disse o executivo. "Essa também poderia ser uma forma melhor de negociar com as mineradoras."

A China enfrenta a possibilidade de que os preços do minério sofram um forte reajuste este ano. O executivo da Hebei prevê uma alta de mais de 40% do preço de referência para o ano fiscal a partir de 1 de abril. Segundo ele, se o aumento for mesmo de 40%, a cotação de referência este ano já será 3% superior ao recorde registrado no ano fiscal que começou em 1 de abril de 2008.

O executivo afirmou ainda que o preço à vista do minério de ferro na China já ultrapassa US$ 140 a tonelada. Por isso, a Hebei está sofrendo prejuízos em todos os segmentos de produtos que são baseados na cotação à vista.

Ele disse ainda que a Hebei negocia a compra de uma fatia, numa mineradora brasileira, em um acordo cujo valor pode chegar a US$ 6 bilhões. O executivo não deixou claro se a companhia chinesa estaria disposta a pagar esse preço. "Ainda não foi decidido se será uma participação minoritária ou majoritária", disse. "As negociações ainda estão em progresso."

As informações são da Dow Jones