Uma localidade de Texas, no sul dos Estados Unidos, foi evacuada nesta quinta-feira, depois da explosão de um gasoduto operado pela Chevron - informaram autoridades locais, que não relataram a ocorrência de danos graves, ou de vítimas.

"Às 9h desta manhã, chegou-me a informação de uma explosão em um gasoduto da Chevron", disse Jo Ann Livingston, porta-voz do xerife do condado de Ellis.

"A Chevron solicitou que a localidade de Milford fosse evacuada e foi", acrescentou.

Cerca de 200 crianças também foram retiradas da área, disse Livingston à AFP, acrescentando que os menores foram levados para uma escola de ensino médio próxima.

"Não estou a par de nenhum dano para as pessoas na cidade", acrescentou Livingston.

A imprensa local divulgou que a linha de transmissão de gás natural explodiu ao ser atingida por um grupo de trabalhadores. Eles conseguiram escapar da plataforma de perfuração antes das chamas, sem se ferirem, informou a estação WFAA.

Imagens postadas no "site" da estação mostravam chamas e enormes colunas de fumaça, emergindo do local da explosão até um campo vazio.

"A Chevron iniciou seus procedimentos de resposta de emergência e está, atualmente, respondendo ao incidente", disse a companhia em um comunicado.

"A principal preocupação da Chevron neste momento é a segurança de seus funcionários e da comunidade ao redor (da instalação)", acrescentou a nota.

Com cerca de 700 habitantes, Milford fica a 80 quilômetros ao sul de Dallas.