Embratel conclui compra da Vésper

Depois de quase quatro meses do anúncio de que estava interessada na empresa, a Embratel fechou a compra da Vésper. A aquisição foi feita sem desembolsos e a Vésper passa a ser uma subsidiária da Embratel. Jorge Rodriguez, presidente da Embratel, assume interinamente o comando da operadora local, presidida desde 2001 por Luiz Kaufmann, que está deixando a empresa.

Para a Embratel, a compra da Vésper operadora que atua em São Paulo e em outros 16 estados, representa um importante passo para a prestação de serviços de telefonia local. Originalmente operadora de longa distância, a Embratel - que está à venda desde o mês passado - não possui uma rede própria que dê acesso a residências. A rede da Vésper, que cobre 76% da população brasileira, passa a oferecer esse acesso. A Embratel, portanto, ganha força para competir com as concessionárias locais Telefônica e Telemar, que possuem o monopólio deste mercado.

Ex-controlada pela americana Qualcomm, a Vésper possui 500 mil clientes, principalmente pequenas empresas e assinaturas individuais. Este foco, segundo Rodriguez, será mantido pela Embratel, que irá investir entre 25 milhões e 35 milhões de dólares na modernização da rede sem fio da operadora local.

Em relação à marca Vésper, Rodriguez afirmou que não será retirada do mercado imediatamente. "Os produtos, serviços e o atendimento Vésper continuam exatamente iguais", diz. "Os clientes podem contar a partir de agora com produtos e serviços Embratel, mas isso não significa que os da Vésper serão suprimidos." O presidente da Embratel acredita que no início do ano que vem, depois da fase de transição, a Embratel já tenha definido se a marca Vésper muda ou não.

Rodriguez espera um faturamento, da Vésper, de 400 milhões de reais em 2004. Também calcula que, no ano que vem, o fluxo de caixa da empresa, que hoje é negativo, fique positivo - graças à aquisição de novos clientes. "O crescimento da base tende a ser gradual, mas até o final do ano acho que é possível garantir caixa positivo", afirmou.

A Vésper vendeu recentemente suas torres de transmissão para uma afiliada de sua ex-controladora, com a qual fechou um contrato de uso das torres no valor de 45 milhões de dólares. Foi com este dinheiro que a Vésper quitou dívidas bancárias. Uma pequena parte dele - 6 milhões - será investida na operação no curto prazo.

A compra da Vésper pela Embratel foi aprovada pela Agência Nacional de Telecomunicações (Anatel) na semana passada.