O menino japonês de 7 anos Yamato Tanooka, abandonado em um bosque por seus pais e encontrado quase uma semana depois, saiu nesta terça-feira do hospital como um herói, aplaudido por uma multidão.

Com um boné de beisebol, Yamato Tanooka apareceu diante do hospital municipal de Hakodate, na ilha setentrional de Hokkaido, e aparentava estar muito bem.

Sorridente, ele exibia uma grande bola de beisebol de papel repleta de assinaturas, um provável presente da equipe médica.

"Sim, quero ir", respondeu a um jornalista que perguntou se desejava retornar para escola.

Depois de vários minutos de aplausos, seu pai o levou até um veículo da família.

O pequeno Yamato Tanooka, cujo destino provocou uma grande comoção em todo o país, foi encontrado na manhã de sexta-feira em um campo de treinamento militar onde buscou refúgio, a 5,5 km do local onde seus pais o obrigaram a descer do carro em 28 de maio, irritados com o que consideraram um mau comportamento.

O menino não comeu durante seis dias, mas bebeu água de uma torneira.

Acompanhados pela filha mais velha, o casal afirmou ter retornado poucos minutos depois ao local onde deixou Yamoto, mas o menino havia desaparecido.

Quase 200 soldados, bombeiros, policiais e voluntários trabalharam nas operações de busca.