Londres - Um importante membro de um grupo mafioso da Itália, há quase 20 anos foragido da Justiça do seu país, foi detido em Londres, onde mantinha uma agência de viagens, afirmou a polícia britânica nesta quinta-feira.

Domenico Rancadore, de 64 anos, condenado à revelia a sete anos de prisão, foi preso na zona oeste de Londres na quarta-feira, em cumprimento a um mandado judicial europeu, segundo a Polícia Metropolitana da capital.

O Ministério do Interior da Itália diz que Rancadore era um importante chefe da Cosa Nostra, a máfia siciliana. "U Profissuri", ou "o professor", no dialeto local, é filho de Giuseppe Rancadore, que foi chefe do clã mafioso de Trabia, perto de Palermo, e hoje cumpre pena de prisão perpétua.

A imprensa britânica disse que Rancadore, formado como professor de educação física, tinha uma vida confortável num subúrbio de Londres, com sua esposa britânica e dois filhos. Apresentava-se como Marc Skinner.

Ele compareceu nesta quinta-feira ao tribunal de Westminster, e seu advogado disse que ele levava uma "vida impecável" na Grã-Bretanha, segundo a BBC. O juiz do caso disse haver dúvidas sobre a validade do mandado de prisão e marcou uma nova audiência para sexta-feira.