Santiago - As cidades chilenas de Viña del Mar e Valparaíso foram postas nesta quinta-feira em alerta máximo devido a um incêndio fora de controle que destruiu cerca de 30 casas e causou a evacuação de 500 pessoas.

O incêndio, em cuja extinção trabalham bombeiros, policiais e guardas florestais, começou em uma região alta do setor conhecido como Rodelillo, em Valparaíso, e obrigou a obstrução da Rota 68 que une esta área do litoral central chileno com a capital Santiago.

"A situação é dramática, temos um alto grau de calor, um vento bastante forte, e diversos focos", declarou ao site "Emol" Jorge Castro, prefeito de Valparaíso, cidade que é Patrimônio Cultural da Humanidade.

Um oficial da Polícia Militar chilena assinalou que várias casas foram atingidas e que esperam reforços aéreos de Santiago, que se uniriam a dois aviões cisternas e a um helicóptero que já trabalham na extinção das chamas.

Por sua vez, o Escritório Nacional de Emergência (Onemi), dependente do Ministério do Interior, que declarou alerta vermelho para as prefeituras de Valparaíso e Viña del Mar, informou que o incêndio apresentou uma rápida propagação devido aos fortes ventos.

Uma situação similar afeta à cidade vizinha de Quilpué onde também se declarou alerta vermelho após um incêndio florestal que atingiu cinco hectares de pastarias e matagais.

As altas temperaturas registradas nos últimos dias em Valparaíso e arredores, além do forte vento que vem do oceano Pacífico, contribuíram para que o incêndio se propagasse com rapidez.