Washington- Agências de inteligência dos Estados Unidos concluíram que as forças do presidente sírio, Bashar al-Assad, usaram armas químicas em pequena escala contra os combatentes rebeldes na guerra civil da Síria, afirmou a Casa Branca nesta quinta-feira.

A avaliação foi divulgada depois que o presidente norte-americano, Barack Obama, pediu provas conclusivas após analistas de inteligência dos Estados Unidos terem determinado no início deste ano que armas químicas provavelmente haviam sido usadas.

A conclusão da inteligência pode pressionar Washington a responder agressivamente ao fato de Assad ter cruzado o que o próprio Obama chamou de uma "linha vermelha". Segundo a Casa Branca, o presidente vai consultar na próxima semana seus parceiros do G8 sobre a situação da Síria.

"Após uma revisão deliberativa, a nossa comunidade de inteligência conclui que o regime de Assad usou armas químicas, incluindo o agente nervoso sarin, em pequena escala contra a oposição várias vezes no ano passado", disse a repórteres o vice-conselheiro de segurança nacional de Obama, Ben Rhodes.

"A nossa comunidade de inteligência tem grande confiança nessa avaliação devido a múltiplos fluxos independentes de informação", disse ele.

"A comunidade de inteligência estima que de 100 a 150 pessoas morreram em decorrência de ataques detectados com armas químicas na Síria até o momento, no entanto os dados de vítimas são provavelmente incompletos." (Reportagem de Matt Spetalnick, Roberta Rampton and Mark Felsenthal)

Atualizada às 19h08