Istambul - Os corpos de 21 imigrantes, incluindo três crianças, foram localizados nesta terça-feira na costa turca do mar Egeu após o barco em que estavam aparentemente naufragar durante tentativa de alcançar a ilha grego de Lesbos, disseram autoridades.

A guarda costeira turca encontrou oito corpos no distrito de Ayvalik por volta de 5h da manhã, e os outros mortos foram encontrados no distrito de Dikili, segundo as forças de segurança.

As buscas continuavam em andamento no litoral e dentro do mar, em meio a temores de que o número de mortos pode subir, afirmaram as autoridades.

Mais de 500 mil refugiados e imigrantes entraram na Grécia pela Turquia através das ilhas gregas no ano passado, e depois viajaram para países do centro e do norte da Europa, como parte da maior crise humanitária no continente europeu em duas décadas.

Lesbos, localizada a menos de 10 quilômetros da costa da Turquia, tem um sido um portão de entrada para milhares de imigrantes que buscam chegar à União Europeia, muitos deles fugindo da guerra civil na Síria.